孤高の羊王とはぐれ犬

番外編② 愛を知らない犬と夜の羊

　拾い物だと言うと「どこで」「誰の」と聞かれる可能性があるので、「そんなところです」と濁しておく。
「う〜ん、でもあの石はΩの魅力を引き立てる効果があるとされているので、普通はΩの恋人や番にプレゼントする宝石なんですが」
　サーラは不思議そうに「相手の方は意味を知らなかったんですかね？」と首を傾げた。
　──恋人、番にプレゼント？
　僕を「運命」と言っていた彼に、そんな人がいるのだろうか？　もし居たとして、僕がどうこう言う話では無いのだけれど、何故か胸の辺りがざわつく。
　サーラと別れて、陛下の居られる執務室に向かいながら、「今夜返しに行こう」と覚悟を決めた。

　夜、仕事を終えて自室に戻り、ルシュディーの腕輪を手にそのまま城を出た。間違えてもローブは羽織らないように。
　あまり人に見られると体裁が悪いので──僕のというより陛下の従者としての体裁だ──、裏道を通って歓楽街に向かった。
　追い掛けられた末に辿り着いた店だったので、あまり正確に店の位置を覚えていない。辺りを見回していると、ひとりの若い女性が近づいてきた。
「お兄さん、お相手はお決まりです？　私今日朝までフリーなんですよ」
　布地で隠されている部分が少ないシースルーの服を着ている羊族の女性が、ぴったりと身を寄せてきて身体が硬直する。
「あ、いや、あの」
　前回とほぼ同じ展開に、逃げる方法を必死に考えていたところだった。
「ああ〜〜っ！！　おれの運命！！」