aromascape

ヒイラギ

「マスター、アラスカを頼む」
３杯目のオーダーにマスターは少し心配そうな顔を津田に向ける。アルコール度数が４０とカクテルの中でもかなり強い。
「大丈夫ですか？アラスカはかなり堪えますよ？」
津田は何時もに増してペースが早く、酔いも回っているようだった。にも関わらずこのオーダーは無茶だとマスターは感じた。

「いいんだ。明日は休みだし。飲みてえ気分なんだ」
津田は新しい煙草を取り出そうとして、背広のポケットに手を入れる。が、上手く取れずに床に転がってしまった。
「何だよもう…」
箱を拾い上げ、視線を上げると…

（ああ）

葵と豊、そしてもう一人の男が向かいのテーブルにいた。相変わらず豊が饒舌で、葵はその隣で静かに飲んでいる。ふわふわした葵の髪の毛を豊が触りながら。
（どう見てもオレが入れる余地なんかない）
酔っていながらもどこか冷静に、胸が痛んだ。

もっと早く出逢えていたら、葵の隣に立てていたのだろうか。隣に立てていたら、もっとオレはーー

煙草を箱から取り出し、口に咥えた。そして火をつけようとした時。不意に気づく。
隣の男と談笑しながら、酒を飲んでいる豊の後ろにいた葵。

（…え）
津田を見ていた。否、見つめている。
無表情で、綺麗な顔を、紛れもなく津田一人に向けていた。

「ははは、マジで！！」
豊の声に津田はハッと我に帰る。葵も顔を背けていた。どうやら豊は隣の男とかなり盛り上がっているらしく、テーブルに身を任せながらいい感じになっていた。

「葵、オレ抜けてくるから。先帰ってなよ」
「…ん。分かった」
豊の方を見ずに葵は酒を飲みながら、そう答えていた。そして、葵を残して豊と男が、一緒に店を出て行く。クスクス二人で笑いながら。

（マジかよ）
どう見たってあれはそのまま、行為に及ぶだろう。葵は恋人の筈なのに平然としたまま酒を飲んでいる。この二人はどうなってるんだろうかと、呆然としている津田の方に葵がまた視線を投げてきた。
そして津田の方へと歩いてくる。

(な、なんで？！)
そのまま一直線に近づいてくる。端正な顔がどんどん近づいてくるのを、津田は目を背ける事が出来ない。目の前で止まって津田を舐めるように見る葵。その瞳は茶色くて美しくて引き込まれそうになる。
「アンタ、初めからオレを見ていたよね」
焦がれていた葵の口から発せられた言葉に、疼きが止まらない。
「…」
津田はもう言葉を発することもできずにいた。

「そんなに気に入ってくれたの？それならさ」
煙草を咥えたままの口から、煙草を抜いて葵は津田の手をとる。その手はヒンヤリとしていた。煙草をそっとテーブルに置いて津田の耳元で囁く。　

「お望み通り、二人きりにならない？」