6人が本棚に入れています
本棚に追加
終着点
[五]
俺は、チーシャオに全て話した。
俺がドゥーショのスパイである事。俺がエクヴォーリの情報を細かに流していた事。……俺に、人質にされている妹がいる事。
チーシャオは深く訊かず、代わりに俺を真っ直ぐと見た。
「僕は守る為に命を差し出したい」
知っている。彼自身は知らなくとも、俺は彼がそういった人物である事は、よく分かっていた。
「僕に、君を、君の大切な人を、守らせてほしい」
チーシャオは少し息を吸った後、「リーザちゃんは、僕に任せてほしい。きっと、助けてみせるから」
彼ならきっと、やってくれる。
「……任せた」
後は、この抗争でエクヴォーリが勝つ事で、俺の中の雨はやむ。
明星街。夜、龍雨園に向かう道を俺は駆けていた。冷たい雨粒が身体を濡らすが、そんな事は関係ない。高揚する感情を前には、些細な問題だ。
長かったこの雨に、僅か一日で切れ目が見え始めた。
こんなにも上手く行って良いのだろうか。
否――
「こんなにも上手く行くはずが無い事。分かっていたよな？」
「――ディアル」
背筋が寒くなる。浮かび上がる疑問を呑み込み、ゴミ箱や空き瓶が溢れる路地に、彼は居た。
雨音が急に耳障りになり始める。
足は何故か――否、恐怖心から、ディアルの方へと向く。たった一歩なのに、別世界に入ったようだった。
「ディアル、さんだろ？ ま、この際、細かい事は良いか」
前見た時と、変わらない。飄々としていて、裏が見えなくて。「何で、此処に……」
「おいおい、お前一人なんかに潜入捜査を任せるわけないだろ？ お前の本分は、潜入じゃなくて情報を盗る事なんだから」
ディアルの答えに、納得が行く。
いや、当たり前の事だった。寧ろ、何故気付かなかったんだ。
頬から伝った雨が、地面を黒く染めた。
「なぁ？ お前、オレの有り難い忠告を聞いてなかったのか？」
不意に、影が落ちた。
ほんの数秒で、目の前にまで近付かれていて。下がりたくなる気持ちを抑え、ディアルの目を射抜く。
「俺は、もうドゥーショをやめる」
口内が乾くのを感じる。時が止まったようだ。
遠くの喧騒が俺達を介さないように、世界さえも俺達に介さないようで。
現実へと引き戻されたのは、ディアルが口を開いた事でだった。
「大事な大事な、唯一の妹は？」
来ると思っていた。「妹の事なら――」
「頼んだ？ 頼むなら、もっと良いやつにした方がいいぜ？」
耳を疑うと、ディアルが近くのゴミ箱を倒したのは、同時だった。
轟音が響く。水溜りが跳ねる。鈍い音。呻き声。
「チーシャオっ！」
ゴミ箱から――それこそゴミのように転がり出たのは、信じたはずの友人だった。
ディアルは、チーシャオの頭に足を乗せる。僅かにチーシャオの呻きが漏れた。
俺のせいだ。俺の。俺が身の丈知らずの幸せを願ったから。また、大切な人が。
「まあ、安心しろよ。今ならまだ、間に合う」
動揺を読み取ったように、ディアルは笑う。「オレは、前にも言った通り優しいんだ」
「……どういう事だ」
ペンダントに伸ばそうとした手を、やめる。ペンダントはもう、無い。行き場を失くした手を、パーカーのカンガルーポケットへ突っ込む。代わりに当たった何かを、握り締めた。
「この男を殺されたくなければ、ドゥーショをやめるな。金輪際、な」
一際、ディアルは口角を上げた。
「それは……」
雨が煩い。雨だけが、煩い。
他の音はノイズとすら感じられない。息が上がる。心音が速まる。
「早く決めろよ？ オレは気が短くないが、長くもないんだ」
この人を倒すことなんて、出来ない。そんな事が出来ていたら、俺はとうにドゥーショを抜けている。
俺が、出来る事。最善策は、何だ？ そもそも、何でこうなったんだっけ。
「ラストチャンスだ。どうする？」
――そうだ、元々、俺の我儘だったんだ。
ずっと一緒に居たい、だなんて。
そのせいで、巻き込んでしまった。
それならば、悩むまでなく、取る行動は決まっている、
「――分かった」
掠れる声で、呟いた。
「ドゥーショはやめない。だから、そいつに手を出さないでくれ……下さい」
後悔は、ない。
後戻りは出来ない。否、元から後戻りなんて出来ないんだ。
「正解だ」
ディアルはチーシャオを蹴り飛ばすと、俺の後ろに立った。さっさと来いと言わんばかりに。
「また、本部で人質や商品から情報を盗る仕事がメインになるだろうな。いいじゃねぇか、たったそれだけで済むんだから」
ポケットの中で、手を握り締める。あの、最悪な記憶を覗く時間が来るのか。耳を塞ぎたくなるような記憶を集め、蒐める時間が。
しかし、それを選んだのは自分なのだから。
「さて、仕事の時間だ」
その言葉で、切り替えるのだ。切り替えなければ、この世界では生きていけない。
「ガキ共が死ぬ前に、情報抜いてこい。それ位、簡単だろ？」
対象が、少し話した事のある人間に変わっただけ。
なんて事のない、つまらない仕事だ。
最初のコメントを投稿しよう！