Coffee Break

Heart Beat

広樹はきっと、前世はとんでもない音楽家だったか、音楽を全く聴かせてもらえなかった人間だったに違いないと思う。

気がついたら、机をピアノ代わりに叩いていたり、おもむろに大きな声で歌い始めたり、ノートに一心不乱に楽譜や歌詞を書いていたりする。

そんな広樹を、俺は時には尊敬し、時には面白く思い、またある時には不思議に思い、時には呆れ、そして何より…心の底から愛していた。

友達としての情なんかじゃなく、愛していた。

ギターを掻き鳴らす指に触れたかった。

歌を口ずさむ唇にキスをしたかった。

広樹に出会って、恋をしてから三年。

広樹はきっと、卒業したら音楽の道に進む。

あいにく才能の無い俺は、広樹の進む道に、着いてはいけない。

どうせ離れ離れになる。

今でも、必死だったんだ。

音楽しかない広樹の頭の中に、自分の居場所を作るのは。

そばにいられなくなったら、きっとそんな場所は、簡単に埋められてしまう。

広樹はそういう人間なんだ。

何よりそんなところを、きっと俺は一番愛してやまないのだろうと思う。

卒業旅行というほどじゃないが、二人で少し遠くの海にやってきた。

この時ばかりは二人とも、恋も音楽も捨ててはしゃぎまくった。

普通の男子高校生らしく。

帰り道、防波堤の上を、濡れたビーチサンダルで足跡を付けながら、俺たちは歩いていた。

何事も平均より上を行く広樹は、バランスを少しも崩すことなく、時折ジャンプをしたり、わざと体を傾けたりしながら歩く。

運動神経も悪く、何より慎重派な俺は、両手を広げてバランスを取りながらゆっくりと後をついていく。

夕日に浮かび上がる追いかけっこをしているような影が、何だか少し切ない。

「広樹さぁ、卒業したらどうすんの？」

「んー？」

また、わざと体を傾ける。

夕陽に、広樹の茶色っぽい髪が煌めいて、綺麗だと、思わず口を滑らせそうになる。

「まだわかんない、かなぁ！」

「でも音楽は続けるんだろ？」

そして、俺のことなんていつか忘れちゃうんだろ？

俺の頭の中には、一生消えないような思い出ばかり作るくせに。

「当然！」

弾ける笑顔が心に刺さって、何も言えなくなってしまっ た。

「辞めたくても辞めらんないんだよね。まぁ、辞めたいなんて思ったことないんだけどさ。

こう…なんて言うの？魂が求めてる！！って感じ」

魂が求める、か…。

俺の魂が今求めていることを口に出したら、お前はなんて言うのかな？

きっと、俺が見たことない顔をする。

そんなことを考えていたら、勝手に言葉が漏れた。

「音楽以外は？」

「え？」

「音楽以外には、無いのか？そういう…魂が求めてるって思えるくらい、好きなもの」

俺はあるよ。

お前の笑顔、お前の指、お前の声、お前の全部。

「………」

広樹は珍しく、俯き、暫く迷ってから言葉にした。

「…お前とか？」

「……え…？」

言われた言葉を、理解しようとする俺をよそに、広樹は顔を真っ赤にして俯き、クルッと前を向いて五歩ほど走り、防波堤からジャンプして飛び降りた。

そのままコンクリートの壁にもたれ、バツが悪そうな顔で俺が追いつくのを待っている。

「………」

ゆっくりと歩いていく間に、今言われた言葉を理解し、そのとんでもない事実に、俺は今にも空を飛べそうな気持ちになっていた。

ありえない。

だって、こんなことって…

でも、耳に何度も何度も反響するその言葉は、確かに今広樹の声で紡がれた。

まるで、あの日…広樹と初めて出会ったあの音楽室で聴いた、ラブソングのように。

漸く追いついた俺を広樹は不安そうな目で見上げ、息を吸い込んだ。

次に出る言葉は、わかっていた。

「ごめん！変なこと…「広樹」

ごめん。

俺も今から、変なこと言う。

「俺、お前にとっての音楽になりたい」

「え…？」

音楽の次に、音楽と同じくらい…いや、本当は音楽よりも、お前の中で大きな存在になりたい。

広樹もまた、俺の言葉をゆっくりと理解しようとしている。

夕陽のオレンジ色に染められた見つめ合う時間は、まるで永遠のように感じられた。

「…それって」

広樹の腕が、俺に向かって真っ直ぐ伸びる。

「好き…って、ことでいいの？」

頷いて、伸ばされた手を掴むと、グッと引き寄せられて…気がつけば、俺は広樹の腕の中にいた。

さっき夕陽に照らされてキラキラと輝いていた髪が、首元をくすぐる。

ふわりと、広樹の香りがする。

二人の、心臓の音が、混ざり合う。

「広樹…」

名前を呼ぶと、ギュッと抱きしめる広樹の腕の力が強くなる。

俺も、広樹のTシャツを握りしめる。

思いがけず叶った恋心が、胸の中でけたたましくリズムを刻んでいる。

俺は、広樹の中で音楽より大きい存在にはなれないかもしれないけど、もしかしたら…これからの広樹の音楽を、一番早く…一番近くで、聴ける存在にはなれるのかもしれない。

だったら…それで充分だ。

重なり合う二人の影が、これから始まる幸せな未来のように、長く長く伸びていた。

………END