碌堂国の無情な天使

3 感受

　天使は柳綺が手にした法衣を一瞥(いちべつ)したのち、別の法衣に手を伸ばす。
　すかさず柳綺が手のひらで藍色の法衣を指し示し、指定の仕方の見本を見せる。
「こちらの青のものですか？　碌堂(ろくどう)の海の色のようで、綺麗ですよね」
　天使はふいに、窓の外に目をやった。
　括達もつられて顔を向ける。
　露台の向こう、白壁に橙(だいだい)色の屋根の群れ、大海と雲一つない空が見渡せた。
　法衣の青から日々眺めている窓の外を連想し、見比べたのだろう。
　言語を理解し好奇心を持っている、『教える』のではなく『導く』ように指導すれば、会話も体動法もすぐに身につけてもらえるように思う。
　括達は藍色の法衣を手に窓辺に立ち、自身も色を見比べた。
「空より、海の色に近いですね。試しに羽織られてみますか？」
　天使はすかさず、口を開いた。
「重いから着たくない」
　刺すような、冷たい響き。
　否定の言葉だが、天使をひとつ理解して、なにかが進展したように思う。
　法衣は重いが部屋着はそうでもない、しかしこの天使には重いのだろう。
「そう、なんですね。重いから、着たくなかったのですか」

　画と共に文字の羅列する書物を天使に代わりに音読し、問いかけを辛抱強く聞き取って回答してきた。
　それが実を結び、発声はほぼ確実となり、文字も一人で眺めるようになった。
『試行錯誤』を始めてから七日。
　体動法の指導は遅れており、まだ披露の儀の告知ができない。
　天使の万全が最優先と、自分は名も知らぬ僧侶に伝えている。
　焦(あせ)りは不要、括達は天使を目の前に内心誓いを立てる。
　しかし日々披露の儀の伺いを立てられる括達に、焦りを完璧に消すことは難しかった。