深淵を覗くものたち

暗がり列車

「収穫はあったんだから、少しは融通効かせてほしいよなぁ～」

　ギリギリ一部屋だけ空いていた個室を取った久藤は、重たい荷物を床に降ろして「よっこらせ」と簡素なベッドに腰を下ろした。思いの他弾力のあるベッドは、柔(やわ)く沈んで彼の体重を支える。

（うん、悪くない。今夜はよく眠れそうだ。）

　そのまま厚手の上着を脱ぎ、胸の内ポケットから黒い皮のカバーがかけられた一冊の手帳を取り出す。それは彼が常に肌身話さず持ち歩き、命の次に大切にしている取材用のノートであった。おもむろに中を開くと、本来白紙であったページには小さな文字や簡単な絵図が隙間なく敷き詰められていた。

（今回の取材は......色々と災難だったな）

　白地が黒で埋め尽くされたページを見返しながら、久藤は物思いにふける。