私のおさげをほどかないで！

あまみや

　ややして躊躇(ためら)いがちにそう前置きをしてから、奏芽(かなめ)さんは
「妹が生まれた瞬間から……俺にとって音芽(あいつ)はずっと、特別な存在だったんだ」
　とつぶやいた。

「特、別……」
　私が吐息を漏らすようにその言葉を復唱すると「――けどそれ、あくまで〝大事な妹〟って意味だからな？」と力強く付け足す。

「はい――」

　分かって……います。

　そんなニュアンスを込めて彼を見つめたら、
「今までの俺、多分にちゃらんぽらんだったのを認めて正直に言うな？　異性としてこんなに大事にしたいって思ったのは……凜子(りんこ)が初めてだから」
　って真剣な顔をして見つめてくるの。

　それは今までおちゃらけた感じで聞かされてきた、「凜子のこと、気に入ったんだ」とか……そういう言葉とは一線を画して感じられて。

「奏芽さん……」

　私は胸がいっぱいで、言葉に詰まった。