私のおさげをほどかないで！

第一印象は最悪で

　大学生活が始まって程なくして、私は近所のコンビニ――セレストア――で、平日の18時から21時の時間帯を中心に、シフトを組んでもらえるようにお願いしてバイトを始めた。

　現在時刻は19時半。

　夕方と夜の橋渡しのような微妙な時間帯だけれど、夕飯やお酒やおつまみなんかを求めて来るお客さんで、結構店内は賑わっている。

　にもかかわらず、お店って不思議と一気にレジへ人が押しかけるタイミングと、あれ？ってぐらい人が引ける瞬間があって……今は後者に当たっていた。

　店内に散らばって買い物中のお客さんたちから見えないように一度背後を振り返ってうつむくと、ふぁ、と小さくあくびを噛み殺した。

　昨夜も夜遅くまで勉強(夜ふかし)をし過ぎてしまった。

「眠い？」

　一緒にシフトに入っている谷本くんに小声で聞かれて、私は慌てて背筋を伸ばす。

「ご、ごめん、なさっ」

　３人体制の勤務で、１人が自分より少し年配の男性店長、もう１人が同年代の男の子は結構ハードルが高くてキツイなって思ってしまう。
　女の子でも馴染むまで時間かかってしまう私だけれど、異性に感じるほどの気まずさは感じないのに。

　谷本くんは他所の大学の学生さんで、私より１つ上。
　学部が違うから学んでいる内容は違うと思うし、あまり大学の話――というより私生活については私、語らないようにして過ごしている。

　そんなの私なんかに話されても困るだろうし、とか思って勝手に線引きしているだけなんだけど、谷本くんの方はそうでもないのかな？

　割と気楽に話しかけて来るから、結構ドキッとしてしまう。

「あ、ごめん。責めてないよ？　ただ、今日は目元がいつもに増して潤んでるから、あくび、ずっと我慢してるのかな？って思ってた」

　クスクス笑われて、私は慌てて指先で目尻をこすった。