私のおさげをほどかないで！

これってデートっていうのかな？

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　結局回転寿司店ではカウンターにのぶちゃんと横並びで座ったので、持ってきた沢山の勉強道具を広げることは出来なかった。
　のぶちゃんには、リュックの中にそんなものが入っていることは話していない。

「――で、どんなこと聞きたい？」
　のぶちゃんが質問してくることにポツポツと返しては、間で単位の取り方や、参考になりそうな資料(テキスト)などを教えてもらった。

「ところで凜(りん)ちゃんさ、恋とか……そっちの方はどうなの？」

　話が途切れた時、何でもないみたいにのぶちゃんに恋話(こいばな)の水を向けられて、ドキッとする。

「あっ、あるわけ……ないよ」
　答えながら、ふと最低男の顔が浮かんで、ないない、絶対ない！と打ち消した。

「なっ、何で急にそんなこと……」

　のぶちゃん、今までそんなこと聞いてきたことないのに。

　不思議に思ってのぶちゃんを見つめたら、「いや、何かちょっと見ない間に随分女の顔をするようになったなって思って……心配になって」
　悪い男に引っかかってたらさ、僕が全力で守ってあげないといけないし、と付け加えてから、ハッとしたように
「あ、気持ち悪いこと言ってごめんね。僕にこういうこと言われるの、凜ちゃん好きじゃないのにね」
　って、慌てたようにお茶を飲む。

「き、気持ち悪いとか……ない、よ？　強いて言うなら.……のぶちゃんがそんなこと言うの意外で……ちょっとビックリしただけ」

　今までこんな風に慌てたのぶちゃんを見たことがなくて、私は少し緊張が緩んだ。

　あ。緊張――。

　そう、気がつかなかったけれど、私、のぶちゃんと一緒にいて、緊張してたんだ。

　だってこれ、デートなんじゃないかな？って、心の片隅で思って、何となくソワソワしてしまったから。