幸せなら手をたたこう

23 Nagi.side

『凪！僕はお父さんみたいな優しいお医者さんになるよ。それで、病気で死ぬ人なんていない世界にしたいんだ』

そんな言葉が口癖だった兄貴が病気で死んだのは、今から四年前。

兄貴が、十四歳の時だった。

親父は、俺には涙を見せなかった。

今までと変わらない、普通の父親でいようとしてくれた。

でも、俺は…変わらずにはいられなかった。

「父親が医者だろうが、兄貴が医者を目指してようが、そんなこと…俺には関係ねぇと思ってた。

でも、夢を叶える前に、兄貴が死んで…」

父親と同じ医者になる、という夢だけが、俺の目の前に落ちてきた。

兄貴の夢を、夢のまま終わらせてしまう罪悪感。

医者になって、兄貴の夢を、代わりに叶える罪悪感。

そんな、相反する二つの大きな感情が突然心の中に生まれて、俺は、どうしたらいいのかわからなくなった。

「お前とは逆だな。

俺は、答えが欲しかったんだ。

強制される未来が欲しかった。

自分で選んだ道じゃないって、兄貴に言い訳が出来るように」

親父はきっと、そんな俺の気持ちなんて、全部見透かしてた。

だから、何も言わなかったんだと思う。

でも、去年の、兄貴の命日。

仏壇の前に座っていた親父が、学校から帰ってきた俺を呼び止めた。

『凪、ちょっと話そう』

二人で向かい合って座って、久しぶりに、親父の顔を真っ直ぐに見た。

変わらない、優しい穏やかな顔だった。

『ごめんな、凪』

『…何が？』

『今まで…何も言わなくて。

いつか…お前が自分で答えを見つけられるなら、その方がいいと思ってたんだ。

でも…俺、忘れてたよ。

お前がまだ、大好きな兄貴を失った小さな子どもだったことを、忘れてた』

親父の大きな手が、俺の頭をポンポンと叩いた。

その懐かしい感触に、柄にもなく、涙が滲んだのを覚えてる。

『なぁ凪。俺は海の夢を、お前に託す気はない。

凪には、凪の人生がある。

お前が、本心から医者になりたいって言うならそれもいい。

でも、海の夢を代わりに叶えるためだって言うなら、俺は応援してやれない。

好きに生きていいんだ。今はまだ、人生に迷っていたっていい。お前自身の人生だ。

自由に、やりたいことをして生きてくれよ』

その瞬間、俺には、親父の姿と兄貴の姿が重なって見えた。

『自由に、好きに生きてほしい』

そう、兄貴から、言われたような気がした。