不幸な笑顔

―――そうか、そういうことだったんだ！

数日経ち、春人が朝食を食べていると事件が起きる。　というより“発覚した”という方が正しいだろうか。

「もしかして、ワンチャンある！？」

急いで朝食を済ませ、いつもより早く登校した。　そして教室へ入ると、いつもの仲間を見るなり叫ぶ。

「夕樹！　聖！」

聖の机の前で、夕樹が机に顔を伏せていた。　その理由が、春人が朝見たニュースだとすぐに分かった。　近付くと夕樹は急に立ち上がり、そのまま抱き着いてくる。

「夕樹、大丈・・・」
「春人ぉー！　俺たちの光冴様が・・・ッ！　俺たちの光冴様がぁぁぁ・・・！」

顔を上げた夕樹は、まるで花粉アレルギーを発症した鼻のように涙を流していた。　今朝のニュースは『小倖の兄でありアイドルの光冴に、熱愛発覚！？』というものだった。　
もちろん、光冴とワンチャンだなんて欠片程も思っていない。　妹の小倖のことだ。

「うわ、ガチ泣きじゃん・・・。　“俺たちの”じゃなくて“夕樹の”な。　俺はお兄さんには興味ねぇし」
「ということは、春人もあのニュースを見て思い立った感じ？」
「あぁ。　やっぱり聖もか。　俺も早く出たつもりだったのに、先に来ているなんてズルいぞ！」
「春人だって、俺たちよりも先に来るつもりだったんだろ？　やっぱり俺たちライバルだな」

聖が立ち上がったのを見て、春人はその隣に続いた。

「俺は抜け駆けをしようと思ったわけじゃないぞ？　だけど結局、最後に選ばれるのは一人のみ」
「え、二人共どこへ行くの・・・？」
「夕樹はここで、思う存分泣いておけ。　俺たちは男に興味がない」
「いや、俺も“光冴様だから”好きなわけで、男好きっていうわけじゃないからねッ！？」

夕樹が何かを言っているがそれを無視し、二人は小倖のもとへと向かった。　だが、彼女はまだ来ていない。

「って、聖！　格好付けて立ち上がったくせに、小倖さんまだ来ていないじゃん！」
「そういうお前だって、何が『俺たちは男に興味がない』だ。　そんなの当り前だし、全然カッコ良い台詞じゃないからな！」
「何をー！」

言い合いが始まろうとしたその時、後ろの扉が勢いよく開き小倖が現れた。　髪で顔が隠れ、表情が全く見えない。　そのまま席に着くと、彼女は机に突っ伏してしまう。

―――・・・そりゃあ、小倖さんが知らないはずないよな。
―――やっぱり、止めておくか・・・？
―――・・・いや、ここで引いたら聖に抜け駆けをされるかもしれない！

「対等な立場だ。　春人と俺はスタート地点で並んだ」
「分かった。　いいよ、先に話しかけて」

聖が小さく頷いたのを見て、二人は小倖の席の前まで移動した。

「小倖さん。　大丈夫？」
「・・・」
「なぁ、よかったら今日の放課後、どこかへ一緒に遊びへ行かない？」
「・・・」
「気分転換も必要だと思うよ。　少しでも笑った方がいい」
「そうそう。　小倖さんの気持ち、俺たちにも分かるからさ」

二人は一度、間接的とはいえ小倖にフられている。　だが小倖の情熱は、二人の想像をやはりはるかに超えていたのだ。　小倖は無言で立ち上がると、二人には目もくれず鞄を漁り始めた。
中から現れたのは大量の新聞と雑誌で、それらは全て兄である光冴の熱愛発覚の記事。　流石トップアイドルともなると、その量は半端ではなかった。

「うわ・・・」
「凄・・・」
「くきーーーーーーーーーーー！！！！」

いきなり大きな奇声を発し、小倖はそれをビリビリと破いてまき散らし始めた。　春人と聖ですらドン引きだ。

「あ！　いいねぇ、小倖さん。　俺も手伝うよ！」

クラス中もドン引きになろうかという事態に、声を上げたのは夕樹だった。

「うぉりゃあああああぁぁぁぁ！！！！」
「え、えぇ・・・」

二人して破り続け、教室中ぐちゃぐちゃになったところで小倖が言う。

「私、まだ諦めていないから。　お兄様は私の中で永遠の一番なのよ！　そう、この世界で、私だけが、お兄様の隣にいることを許されるの！！！！」

「「うわぁ・・・。　やっぱりブラコン過ぎ・・・」」

「俺も絶対に諦めない！　あんな報道、信じるもんか！　光冴様の隣にいるのは、俺が一番相応しいんだ！　だから、小倖さんの史上最大のライバルは俺だよ！！！！」

「「うわぁ・・・。　アホ過ぎ・・・」」

こうして今日も三人と一人の少女の奇妙な一日は、過ぎ去っていった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　-END-