幸を掴む

ご主人様が帰って、店の中が暗くなると、店内の動物達は一斉に騒ぎ出す。
『腹へったー！』
『ペットシート替えて欲しい！』
『そろそろ水槽洗って欲しい！』
『げっ！大事に食ってた餌カビてんじゃん！』
ワンワン！ニャーニャー！ピッピッピピピ！
ご主人様が居ると言えない事を、みんなが一斉に喋り出す。
『もう汚い水の中で泳ぎたくないー』と金魚が言うと、同じく水の中に住んでいる亀が同意した。
『俺、もう５日食ってない…』とウサギが言うと、私も僕もとほとんどの動物達が同意した。
『ご主人様は僕達の事嫌いなんじゃないかな。まともに飼育してくれないし』僕がそういうと、『金を生み出す道具としか思ってないんじゃね？俺らは一応商品なんだし』とハムスターが答えた。
『でもさー、商品なら大事にして欲しいよな。昼間ちょっとさえずっただけで怒るなよな』と言ったのは、昼間うるさいと怒られていたインコ達だった。
みんな不満を抱えて生きていた。でも、商品として生きている僕達にはそれを解決する力は無かった。ご飯を食べたい、清潔に暮らしたい、たったそれだけの願いも自分で叶える事は出来ないのだ。だって、動物だから。
だからみんな望んでいる。本物のご主人様を。
ふと、僕は隣を見た。ペルシャ猫は寝てるのだろうか？みんなが愚痴を吐いている中、彼女だけ何も言っていない。そして僕は驚いた。彼女は体を横にして苦しんでいた。
『ペルシャ猫ちゃん！大丈夫か！』
僕の呼び掛けに彼女は首を横に振った。
どうして？昼間は元気だったのに…。
店内がざわつき始めた。
『ペルシャちゃんどうしたの？』
『急病？』
『諦めちゃダメ！生きて！』
『頑張れ！死ぬな！』
店内が励ましの声に溢れたが、彼女は時が経つにつれて弱っていった。そして、ご主人様が出勤してくる頃に、彼女は夢を叶えられないまま死んでしまった。

｢何だよ、死んでんじゃねーよ。お前一番高かったのによー。売れれば金になったのによー｣
僕の隣が死んでる事に気付いたご主人様は、出勤早々文句を言いながらケージに手をかけて、店の奥に運んで行った。そして暫くすると、何かが入った小さなゴミ袋を持って出てきて、店から出ていった。
僕はそれが何か分かって、悲しくなった。
そして恐怖も感じた。夢が叶わなければ、僕も同じ目に合うかもしれないと。