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運命と居場所
辰には母親しかいなかった。
住まいと最低限の食事は与えられたが、荒んだ心は暴力へと向かい、中学にはチームに入り、高校もろくに行かずに喧嘩をする日々だった。
ある雨の日だ。
喧嘩をし、何発か食らってしまった。ふらふらになりながら町を歩いていた。
途中で雨が降り、それを避けるように細い路地へと入っていった。
そこで目にしたのは、派手なシャツをきた二人組の姿だった。
体格の良い男たちだ。一人は辰と同じくらいの背だが、もう一人はビルのように大きい。
二人ともただものではないのだろう。危険な空気をまとっていた。
はじめて怖いと思った。逃げようとするが足が竦んで動けない。
背の低い方の男が振り返り、辰と目が合った。
終わった。
人など簡単に殺せる、そんな目をしていたからだ。
「おい、お前。さっさといきな」
手を払う男に、辰は踵を返して逃げようとしたのだが、床に落ちていた瓶に足を取られ派手に転んでしまった。
しかもそこにはゴミ箱があり、突っ込んでしまったのだ。
「うわぁっ」
「ちゃぁ……、派手にイきやがった」
男が笑いながら近寄ってくる。
怖くて怖くて動けない辰に、
「ほら、大丈夫かよ」
と助け起こしてくれた。
「あ……」
「なんだぁ、坊主、怪我してんじゃねぇか」
顔に手が触れる。かたまっている辰は振りほどくことができず、されるがままだった。
だが、その手は大きくて暖かく、徐々に強張った体がほぐれてきた。
「おい、松原、行くぞ」
「はい」
のそっと男がやってくる。
「こいつの手当てしてやんな。あと、飯を食わせてやれ」
「わかりました」
松原と呼ばれた男に手当てをしてもらい、ラーメンとチャーハンをごちそうになった。
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