わたしとワフーとネメのこと。～恋するシャーラの物語～

「では次に、誰か、その次の詩を読んでくれるかな？」

「先生、」

「なにかな？」

「シャーラが、読みたいと言っています」

　いきなりそんなことを、言う娘があらわれた。
　まわりでクスクスと、良くない感じの笑い声があがる。
　あ、なんかこれ、よくあるいじめっぽい流れだな。やな感じ。。

「ほう？　シャーラさんが？」

　その、先生がこっちを興味深そうに見ている。
　えっとえっとえっと。

「ねえ、これってどの部分を読めばいいわけ…？」

　わたしはひそひそと、隣にいた女の子にきいた。
　その娘はギョッとした顔をして、おずおずと、そこの、
　教科書っぽい、ぶあつい紙の束を指さした。

　まあでも、いきなりそんなの読めるわけ――

　ん？　けど、なぜだろう。
　ぜんぜん知らない文字っぽいのに、意味が――
　意味と発音が、頭の中に自然に流れ込んでくる――

「『しからば問おう、異国の乙女よ、この僕をあえて君は選ぶというのか、』」

　わたしは立ち上がって、読んでみた。
　うん。いける。原理はわからないけど。
　なんかわたし、ここではこういうの、得意な設定っぽい。
　もともと朗読とかは、わりと得意な方だった。
　言葉の意味と発音さえはっきりわかれば。そんなにこれは、難しくもない――

「『僕は無謀な挑戦者、まだ見ぬ峰を探し求める探究者、この僕を選ぶということは、すなわち君の人生は、あらゆる困難と挑戦に彩られ――』」

　ああ、読める読める読める。いいなこれ、ここの国の言葉。響きがきれい。なんか読んでて、気持ち良い。

　わたしはすらすらっとその長い詩を読み終えて、ちょっぴり「ドヤ顔」で、まわりの女の子らを見回した。今そこの温室の中が、いま急に、しんと、すべてをミュートにしたみたいに静まり返った。おそらくわたしをいじめる目的でわざわざわたしを指名した、その、ちょっぴりキツい顔した美人の女の子が、ぽかんと大きく口をあけ――

「んん、素晴らしい朗読でした。発音も完璧だ。」その女の先生が、最初に自分を取り戻して言った。「とてもきれいな詠唱。いや、ふだん無口なシャーラさんが、まさかそういう、いい声をしていたとは。わたしもうっかり、知らなかったな。みな、拍手を」

　ぱちぱちぱち。
　そこの温室の中に、とまどった拍手がぱらぱらと起こった。