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散々泣いてふと我に返ると、泣いている場合じゃなかったことを思い出した。
「…大丈夫？」
心配そうに覗き込んでくるその顔も、真さんにしか見えない。
「真さん…じゃないの？」
「真さんって、だぁれ？」
その言葉で、俺の虚しい期待は打ち砕かれた。
「じゃあ、誰なの？っていうか…何なの？」
犬？人間？それとも、それ以外の何か？
「わかんない」
「わかんないって…」
「だって昨日まで犬だったんだもん」
「昨日まで…？」
「お花がいっぱいのところで会ったでしょ？」
お花がいっぱい…脳裏に浮かんだのは、あの事故現場の光景だった。
まさか、本当に…？
「やっぱり、あの時の犬なの？」
「うん！」
「どうやって、ここまで来たの？」
「わかんない。気が付いたらあのドアのところにいて、人間になってたの。だから、あのボタンを押したんだけど、そしたら犬に戻っちゃった」
あのインターホンを鳴らしたのは、この人だったのか…。
気が付いたら人間になってここにいたって…そんな話、信じるなんて無理がある。
「…ここに来ちゃ、ダメだった？」
覚えたての日本語みたいに、辿々しく聞いてくるその顔は、不安に満ちている。
「いや、ダメとかじゃなくて…」
「…犬に戻ったら、飼ってくれますか？」
「あの…」
「犬に戻れたら、また来てもいいですか？」
その不安に満ちた表情が、これまた真さんそっくりで、俺の中に、最低な考えが浮かんだ。
「いいよ。そのままで、ここにいて」
「え…？」
「名前は？」
「あ…えっと……無い…」
「だったら、マコってどう？名前。それから、俺は飼い主じゃないし、マコは、ペットじゃない。
今日から、友達ってことで。ね？」
純粋に、単純に、泣いて喜んでくれたマコとは裏腹に、俺の心は酷く冷めていた。
マコト、と呼ぶのは、あまりにも最低だと思ったから、マコにした。
マコは、真さんとは違う。
見た目はそっくりだけど、性格も、話し方も、全然違う。
きっと彼は真さんの生まれ変わりなんかじゃなく、別人なんだろう。
それでもこの時の俺は、マコの中に、マコの奥に、真さんの姿を見ようとしていた。
もう二度と会えないはずの人に、再び会える奇跡。
そんなドラマや映画でしか見ないような奇跡が、俺のもとにもやってきたんだと思った。
マコは、きっと気付いていた。
俺のそんな気持ちを、全て見透かしていた。
それでも、絶えることのなかったあの笑顔に、俺はどれほど救われただろう。
この日から始まった二人の日々は確かに、鮮やかに、それでいて優しく、色付いていた。
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