花冠の少年

雨だれ

　もうすぐ梅雨も終わるというのに、毎年のことながらこの時期は連日激しい雨脚となる。

　落ちた雫が音を鳴す。
　トントントントン
　トントントントン

　雨だれの音は小走りしたときの動悸に似ている。八分音符の連続した音価の繰り返し。
　あれはきっと、どこかのトタン屋根の音に違いないとタケルは思った。

　それともーー

　叔父のアトリエから聞こえてきたのだろうか。

　まさか、こんなに遠くまで聞こえてくるはずがない。

　幼いころ、タケルは雨がもたらす雨だれの音が理解できなかった。

　何か得体の知れない魔物が打ち鳴らす不吉な音だと信じていた。

　音は風よりも強く、こちらが拒もうが、どうしたって耳の中に入り込んでくる。

　圧倒的に規則正しい韻律はタケルの脳を支配しようとする。
　だから雨だれの音は嫌いだった。

　たった今も悩まされ続けている。

　どうにか聴かないですむ方法はないだろうか。ホテルのベッドに横たわり布団を被る。

　遠ざけようとすればするほど、音は脳の中を木霊するのだった。

　やまない音にまんじりともせずにいると、誰かがけたたましくドアを叩いた。

　おはようございます
　香田タケルさん
　ドア、あけてもらえる？
　部屋に居るのはわかっているんだぞ

　画廊の女ーー
　彼女が通報したに違いない。
　そうタケルは直感した。

　タケルは起き上がる。震える手で鞄を漁り、札束をズボンのポケットに入れた。

　窓を開け放つ。
　カーテンが天井まで巻き上がる。大量の雨粒が吹き込んできた。

　ものものしい雷鳴が轟き、雨滴は激しさを増す。雨だれの音は、どんな音もかき消すくらい、大きく、早鐘のごとく打ち付けた。