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自ら退路を塞ぐ
マンションへ帰って早々、荷物の整理を始めた。
元々、アパートから移してきた物がごく少量だったので、
意外に早くカタはついた。
後はこのまとめた荷物を宅急便の集配係に託すだけだ。
柊二から買ってもらった服やアクセは全て置いていく。
中でも、かなり置いていくのが辛かったのは、
１周年記念にプレゼントしてもらった、リング。
誕生日にもらって以来、ずっと肌身離さず首から
ぶら下げていたんだ。
柊二からまた連絡が入ると、
泣いてしまいそうで怖かったのでスマホの電源は
切ろうとしたら、あつしから着信が入った。
今近くまで来てるから寄ってもいいか？
というので、ボクも色々今後の事を話さなければと、
ＯＫした。
数十分後 ――
「差し入れだぜ～」
部屋へ入って来たあつしが高々と掲げた小袋は
浅草の老舗和菓子店「＊和」のもの。
「あー！ もしかして、芋ようかん？」
「あったりー」
「サンキュ、あつし」
俺ら２人共男のくせに、甘い物には目がなくて、
特にこの「＊和の芋ようかん」は
大のお気に入りだ。
濃い目のほうじ茶をすすりながら、
大好きな和スイーツを食べ至福のひと時。
「―― 特別研修生の話し、今日正式に引き受けた。
で、もう、ここにはいられないから、現地へ行くまで
住めるとこ和志さんに世話してもらえないかなって」
「おぉ、聞いてはみるけど、どうせだから出発するまで
ここに置いてもらえばいいじゃん」
「もし、和志さんに心当たりがなくても、明日には
ここを出る」
「……柊二と何かあったのか？」
当然の質問だ。
あつしをここへ呼んだ時から、
全てを打ち明ける覚悟は出来ている。
ボクは、自分が迫田との一件から柊二さんと急接近し
やがてこうして同棲するようになって、
いま、どういう問題に直面しているかを
かい摘んであつしに説明した。
「……笑っちゃうよな……軽蔑、するか？」
「バーカ、今さら何だよ……実はさ、柊二の縁談は
母ちゃん伝いでかなり前から知ってた。だから、
柊二がこんなでかい買いもんした時はマジびっくり
したよ、で、各務の家でひと悶着起きるって
確信したね」
「そっかぁ……あつしにも心配かけたね、ごめん」
「いいってことよ～、あ、そうそう、新しい寝床だったな」
あつしは早速和志さんに連絡を取り、
手頃な間に合わせ物件を探してくれるよう
頼んで通話を終えた。
「何かさ、もう、和菓子とお茶だけじゃ物足らなくね？」
「ふふ、そろそろそう言う頃だと思った」
ボクは京極彩乃ちゃんのご両親に季節のギフトで頂いた
越後の銘酒「細雪」を持ってきた。
「おぉ！ さすが倫ちゃん、気が利くねぇ」
早速、２つのコップに注いで乾杯した。
「アメリカに行っちまうと、こんな風には飲めなく
なるんだよなぁ～……」
染み滲みと呟いたあつしの言葉が、
胸にジ～ンと響いた。
＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊
柊二は例のカムアウトが原因で、
実家に軟禁されてしまったようだ……。
ボクは今日３時に広嗣さんとの約束がある。
病院での勤務は２時で早退。
ロッカールームから出て、
通用口へ向かっている途中あつしが追いついてきた。
「部屋の事だけど、山谷にあるシェアハウスでも
良かったら今すぐ手配出来るってよ」
「雨風しのげれば十分だよ。そこでお願いします」
「ＯＫ。じゃ、叔父さんの方からハウスへ連絡しといて
もらうな。現地へはそうだなぁ……＊時頃に行くって
事でいいか？」
「うん。……あつし？ ホントに色々ありがとう」
「いいってことよ～、困った時は助け合いだろ～。あ、
そうそう、お前新聞まだ見てないだろ」
と、あつしが差し出してきた、
新聞の小さな記事を見て、ボクは思わず固まった。
「！ そんな……」
株式会社・各務
本日付けをもって下記の者を懲戒解雇処分とする。
役員・各務 柊二
これは明らかに柊二のカムアウトに対する
広嗣さんの制裁だと思った。
「大丈夫。柊二はこの程度でメゲる男じゃねぇよ」
「だといいけど……とにかく、これから広嗣さんに
会ってくる」
「おぅ、行って来い。報告待ってるぞ」
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