赤薔薇の女王様

「ねぇ見て！綺麗な赤い薔薇」

「あらホント。さっきまで飾ってなかったのに」

「誰が飾ったのかしら？」

ーー赤い薔薇？

女性達の声の方へ目を向けると、クロステーブルの真ん中には三本の赤い薔薇が花瓶に生けられていた。

そこだけではない。
全てのテーブルに、三本の赤い薔薇が生けられている。

「……まさか」

もしかすると、ただの勘違いかもしれない。

でも、それでもやっぱり私はーー。

「ごめんなさい。私……アスカ様のお気持ちは受け取れません」

「どうして？」

「っ……コルク様が、好きだから」

いつのまにか握りしめていたドレスの裾に、皺が寄っていく。

今までも誰かに酷い事を言ってしまった日は、罪悪感で落ち込んだけど。今日が一番苦しくて辛くて仕方ない。

私よりも、アスカ王子の方が傷ついているっていうのに……。

「……あはは！やっぱりそうだよね！」

「アスカ……様？」

スクッと立ち上がって、なんでもないように笑うアスカ王子の笑顔に、少しだけ気持ちが落ち着く。

きっと、私の為に笑ってくれたんだ。
私がいつも落ち込んでいるのを知っているから。気にしないでもらうために。

「ほら。早く行ってあげなよ。アイツも腹をくくったみたいだからさ」

「でも！」

「もう、失敗しちゃ駄目だよ」

そう言って微笑むアスカ王子に、ポンッと背中を押された。

いつも私の話を聞いてくれて、勇気づけてくれて、こんなに良い人はきっとそうそういないだろう。

だから、出来ることならこれからもーー。

「友人として、これからも私の側にいてくれますか？」

「勿論だよ。ほら！早く行った行った！」

「はい！！有難うございました！！」

ドレスを持ち上げて、私は走った。

アスカ王子は、とってもかっこよくて優しくて完璧な人。きっと彼なら、本当に私を幸せにしてくれたんだと思う。

そんな人の気持ちを断って、しかも背中を押してもらった。

だから今度こそ、私は絶対にコルク王子にこの気持ちを伝えてみせる。