死のターゲット

「嗚呼、どいつもこいつも分かってくれない・・・」
　真夏の平日の朝方、公園のベンチにぽつねんと座り、汗をじわりと掻きながら辛気臭くぼやく壮年の男。嘗て彼はイケメンの花形スター議員だったが、ちょっとしたスキャンダルが発覚して議員を辞職すると、どう見たってこの世は野無遺賢ならぬ在野遺賢だとケチを付けるような男で、その後、すっかり零落して今は作家を目指して小説を書いているのだが、一向に評価されない。ナルシストでもある彼は生前、驥も櫪に伏し、全く報われなかった宮沢賢治に自分を擬してみるのだが、気休めにしかならない。
　こうなると信心していなくても神頼みするもので、「神様、どうか自分が日の目を見られますように・・・」と男は祈ってみた。
　すると、突如として上空に冪々と不気味な黒い雲が立ち込めて来て辺りが薄暗くなった。
　男は驟雨を予感したが、雲の切れ間から薄明光線の柱がたった一本、降り注いで来て、それに滑り棒を伝って降りる消防隊員のようにしがみ付いてハイスピードで降りて来る者があった。
　その者は男の目の前に降り立ったかと思うと、藪から棒に言い放った。
「わしゃ神じゃ！」
　見ると、修験者の身に着けるような白装束がぼろぼろに解れ、手足がくたくたに萎び、白髪がぼさぼさに伸び、無精髭がぼうぼうに伸び、面の皮がしわしわに弛み切った如何にも浮浪者を思わせる老人であった。
　男は驚愕し、放心した儘、瞠若たらしめられ、現人神とはこういうものかと腑に落ちなくもなかった。
「何を恾として見ておる。さっき何か願っておったじゃろ。遠慮なく言ってみろや！」
　そう言われて男ははっとして我に返り話し出した。
「はい、あの、私は今、作家を目指して小説を書いているのですが、全然、認められませんので私が日の目を見られるようにしてくださらないでしょうか？」
「そういう本人の努力で成し遂げることを楽させて実現させるのは神の仕事じゃない。他に何か願いはないか？」
　そう言われて男は行く末の絶望を改めて感じたが、ふと青年時代に願ってやまなかったことが思い出されて吐露した。
「それではアイドルだった頃の松田聖子に会わせてくれませんか？」
「ガッハッハッハ！それは面白いよい願いじゃ。是非とも実現させてやろう」
「ほんとうでございますか？」
「うむ。ではのう、３日後の午後５時にフジツボというデリヘル店に電話してセイコという嬢を指名してみろや、さすれば、ばっちり予約が取れようぞ！」
「えっ、あの、そのセイコ嬢というのが松田聖子なのですか？」
「いや、松田聖子ではないが、アイドル全盛時代の松田聖子に生き写しなんじゃ」
「はあ、そうなんですか？」
「そうじゃ、信用しろや」
「はあ、分かりました。では３日後の午後５時でございますね」
「うむ、今週の１２日の木曜日じゃ、間違えるでないぞ」
「はい、御親切に、どうもありがとうございます」
「うむ、じゃ、さらばじゃ！」
　老人はそう言うや否や樹木の幹に抱き着くコアラのように光芒に抱き着き、猿のようにそれをよじ登って行って遥か上空で黒い雲諸共雲散霧消してしまった。
　夢か幻か、男は呆気に取られ、狐につままれた思いがしたが、明るくなった空と同様に何年かぶりに明るい気分になった。