彼女の噂、彼氏の噂

悩み事があるからなかなか眠れないのか眠れないから悩み事が浮かんでくるのか、卵が先か鶏が先かみたいなものでどちらが正しいかは分からない。
分かっているのは眠れないことだけだ。

ベッドに入って一時間。どうせ眠れないのなら悩み事を解決したほうがいい。
山本くんは僕と相馬さんが付き合ってるという噂を女子から聞いたと言っていた。彼女がいるとはいえ山本くんがそこまで女子と仲良くしている印象はない。まして僕と相馬さんにまつわる話をわざわざ誰から聞くのだろうか。

一番現実的なのはやはり彼女から聞いたというところだろう。しかしなんでわざわざ彼女はそんな嘘をつく必要が。
可能性として山本くんが相馬さんに気があることに気づき嫉妬した彼女さんが嘘をついたというのはある。彼氏がいれば諦めるだろうという算段。
しかしそれにしては嘘が下手すぎる。どうせ嘘なら大学生の彼氏がいるとでも言っておけば相馬さん本人に確認でも取らない限り分かることはない。僕の名前を出したところで即バレるしそもそも信憑性が無さ過ぎる。そんな噂を信じた山本くんも大概だ。

そもそもこの嘘は何のためにつかれたのか。相馬さんと僕が付き合っていると広まって得をするのは誰か。
山本くんの彼女以外だと一番得をしそうなのは僕かもしれない。少なくとも相馬さんと付き合っているんじゃないかと思われることで悪い気はしない。それによる妬みで実害が出たりすると面倒だが。
逆に一番損をするのは間違いなく相馬さんだ。勝手に彼氏持ちにされたうえその相手が僕じゃあ釣り合わない。小絵山の件といいまた面倒ごとに巻き込まれたという感じだろう。

そういえばこの噂を相馬さんは知っているのだろうか。山本くんは恐らく相馬さんには確認してないだろうが、女子の間で有名ならとっくに誰かが聴いていてもおかしくないしそこで否定されているはずだ。
やっぱり山本くんの彼女がとっさについた嘘というのが現実的かもしれない。嘘としてはあまりにも無理あるが相馬さんと仲がいいから一応確認したとかそういうところか。あるいは相馬さんを好きな誰かが彼氏疑惑を作ってライバルを減らそうとしたなんてことも考えられる。しかしどちらにしても彼氏役が僕である理由は分からない。

いや、そもそも僕は相馬さん中心に話を考えすぎているのかもしれない。あるいは今回の標的は僕の方なのかも。
山本くんは僕に相馬さんと付き合っているのかと聞いてきた。しかし彼の聞いた噂が「僕が相馬さんと付き合っていると自称している」という話だったとしたら。つまり僕が小絵山と同じことをやっているように仕向ける嘘。明確な悪意のある貶めるための嘘。

だが小絵山の件を模倣したとなると噂を広めたのはそれを知っている人間に限られる。加藤、山本くんの彼女、あと相馬さんのもう一人の友人中村さん。僕を貶めるためという目的なら相馬さん本人というのもまぁあり得るか。
しかしこの3人から恨みを買うようなことをした覚えは思い当たらない。なんとなくというのも立派に嫌う理由になるが、それにしてもクラス中を巻き込むようなやり方は失敗した時のリスクも高い。まぁ誰かを嫌いになった時にリスクまで考えて行動するような人はあまりいないが。

「相馬さんと南が付き合っている」という噂の信憑性はあまりにも低いが「南が相馬さんと付き合っていることを自称している」という噂であれば信じる人も一定数いるだろう。それは噂の発信源が特定されているからだ。
前者はあくまでも匿名の誰かによる噂だが、後者の噂の発信源は僕ということになる。もちろん実際に僕はそんなことを言っていないが、噂の中に発言した人物が含まれているのだから、議論の対象になるのは僕が相馬さんと付き合っているかどうかになり、僕が実際に言ったかどうかを疑う人はあまりいないだろう。そもそも僕が言ったかどうかよりも相馬さんに彼氏がいるかどうかの方が話題としてずっと面白いだろうし。

デマを広めるために必要なのは話題性と信憑性。あるいはそれによって得をする人間が多数いるときだ。今回の件で得をする人間が多数いるとはちょっと考えにくい。「南が相馬さんと付き合っている」だと話題性としても僕の方をもう少し目立つ人間したほうがいいしなにより信憑性が低すぎるが「南が相馬さんと付き合っていると自称している」なら相馬さんを使うことで僕のような目立たない人間に話題性を持たせることが出来るし信憑性もあるように見える。なかなかよく出来た噂だ。

しかし、だとすると噂の広まり方があまりにも小さすぎる。聞いてきたのは山本くんだけで加藤も知らなかった。女子の間で広まっているならそっちからなにかしら反応があってもいいはず。
もしかするとこの噂は特定の人物だけに向けられたものなのかもしれない。そうかそれなら説明がつく。そして噂の発信源は恐らくあの人だ。