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7
それから、結婚をきっかけに私は仕事を辞め、専業主婦となり、新しい生活が始まった。
そして穏やかに、緩やかに、一年ほどの月日が流れた。
「なんか、緊張してきたな…」
ハンドルを握りながら、夫が呟く。
車は空いた高速道路を走っていて、この調子なら予定より三十分ほど早く、父の暮らす実家へ到着することになるだろう。
彼が緊張するのも無理はないし、私も、胸がはちきれそうな思いだった。
「大丈夫よ。お父さん、孫が出来るの楽しみにしてたし」
結婚して、一年。
双子を妊娠していることがわかったのは、一週間ほど前のことだった。
まだ、実感は湧かない。
自分が母親になるということも、二つの命がこのお腹の中にあるということも。
内心の不安を隠すように、私は窓の方へ顔を向けた。
通り過ぎていく景色が、少しずつ見慣れた風景に変わっていく。
父はきっと、喜んでくれるだろう。
その隣に、母がいたら。
古傷が疼くように、最近、母のことを思い出すことが増えた。
聞きたいことが、沢山ある。
話したいことが、本当に沢山。
母はどこかで今、私を見てくれているのだろうか。
彼と、同じように。
物思いに耽っている間に、車はいつの間にか実家のガレージに停まっていた。
到着は夕方になるだろうと予想していたが、まだ空は明るい。
実家の鍵には、懐かしいキャラクターのキーホルダーがぶら下がっている。
私は、緊張で少し強張った指で鍵を開け、中に入った。
父は、私たちを快く迎え入れてくれた。
今は、リビングのソファに腰掛け、夫と談笑している。
その姿を見ていると、二人がまるで本当の親子であるように見えてくるから不思議だ。
暫くして、父は庭の花に水をやるため席を立った。
二人の仲睦まじい雰囲気に、何となく話しかけられないでいた私は、この機を逃すまいと庭へ続く窓のそばにある肘掛け椅子に座り、父の後ろ姿に声をかけた。
「ねぇ、お父さん」
「ん？」
楽しそうに吹いていた口笛を止め、父が返事を返す。
ジョウロから、水の流れる音が聞こえている。
「私ね、妊娠したの。お父さん、お祖父ちゃんになるんだよ」
ジョウロの先から流れていた水が止まり、父が驚いた様子で振り向く。
「そうか！……そうか…」
噛み締めるように、父は何度も頷き、そして笑った。
「良かったなぁ…おめでとう」
感慨深げに呟き、前に向き直って水やりの続きを始めた。
また、楽しそうな口笛が聞こえる。
「それだけじゃないの。実はね、双子なんだって」
口笛と、水の流れが止まった。
父の、息を呑むような声。
なぜか、一瞬空気が凍り付いたような感覚がしたが、すぐにまた水の音が聞こえ、父がゆっくりと振り向いた。
「そうか。…賑やかになるな」
そう言った父の笑顔は、心の底から、喜んでいるように見えた。
二人の幼い孫に囲まれ、朗らかに笑っている父の姿が目に浮かぶ。
ほんの少しだけ、自信がついたような気がした。
きっと、想像した通りの幸せな未来が待っているだろう。
何の疑いもなく、そう思えた。
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