なみだ、かわりに散るさくら【完結】

◆３

　駅からアパートまで徒歩８分。

　自意識過剰。幾度も振り返り、辺りをしつこく見まわす。

　後ろを歩くカップルと目が合った。なにこいつ、って視線を浴びた。

　帰宅後どちらかの部屋で睦みあうであろう、彼らには分かるまい。

　この道筋がどれだけ恐ろしいか。

　裏道を避け、明かり多い表通りを選ぶ。

　足音に過敏。男が歩く。一人。大きいヘッドホンをつけた大学生風。足を速める。携帯をぎゅっと握りしめる。

　一時は走っていた。夜道を歩けなかった。

　だが人間は慣れるもので、また、思いのほか疲れるから、全速力は続かなかった。

　鍵を開けて扉を閉めると、毎度寄りかかり、安堵の息を吐く。

　鼓動が異様に速い。背を預けたままずる、ずる、としゃがみこむ。

　見あげた天井はあの部屋と似ている。吐き気をもよおす。

　口許を覆い、思考を閉ざす。

　すると突然、瞼の奥に自分を見た。