眼鏡の女子が好きなので

　　　
「飯田さん、俺と付き合ってください！」
　そう言って、香川くんが右手を差し出してきた。
　握手を求めるポーズだが、発言と合わせて考えたら、ただの『握手』ではないだろう。交際OKなら手を握る、というやつだ。
　同じ学部の男の子に呼び出されて、何だろうと思いながら出向いてきたら、この有様。高校時代から「地味な眼鏡っ娘(こ)」という扱いだった私には、ちょっと現実感が湧いてこないシチュエーションだった。

　大学の授業は選択制だけど、香川くんは同じ学部だから、一緒になることが多い。だからといって、親しく話をする間柄ではなかったが……。
　一部の女の子グループが、
「香川くん、ちょっとかっこいいよね」
「今フリーかなあ？」
「どうだろうね。好きな人くらい、いるんじゃない？」
　などと噂していたのを覚えている。
　まさか、その香川くんが、私に惚れていたなんて！

「あ、あの……」
　男の子に告白されること自体、私の人生では初イベント。舞い上がってしまうけれど、それでも心を落ち着けて、尋ねてみる。
「……どうして私？ 香川くんとは、休み時間に何度か話をした程度だよね？」
「一目惚れだったのさ」
　ニカッと笑って、白い歯を輝かせながら答える香川くん。
「……一目惚れ？ こんな地味メガネな私に？」
「その眼鏡がチャーミングなんじゃないか！」
　興奮したのだろうか。彼の声のトーンが、一段アップした。

　ああ！
　大学生になったらコンタクトにしよう、と考えていた時期もあったのに。
　眼鏡をやめないでよかった！ おかげで、彼氏をゲットできるなんて！

　……心の中で眼鏡に感謝しながら、彼の右手に向かって、私が手を伸ばそうとしたところで。
　交際OKという意思が早くも伝わったらしい。照れ笑いを浮かべながら、香川くんがペラペラしゃべり始めた。
「いやあ、本当に素敵だよ。眼鏡の飯田さん、俺の元カノにそっくりでさあ。あいつと付き合って以来、すっかり俺、眼鏡フェチになっちゃったから……」

　バチン！

　私の右手は、彼の手を握らなかった。
　そこを素通りして、自分でも意識しないまま、彼の頬を引っ叩(ぱた)いていたのだ。
「……え？」
　唖然とする香川くんを、その場に残して。
　くるりと背を向けた私は、足早に立ち去った。

　元カノの代わりにされることが嫌だったのか。
　ああいう言い方をする彼のデリカシーの無さに腹が立ったのか。
　自分でもよくわからなかったけれど。
　なぜだか無性に悲しくなって、涙が止まらなかった。

（「眼鏡の女子が好きなので」完）