ジェイと蓮の愛情物語 －その４－ 完

思い

「花、済まんが頼むな」
『いいよ。１時に待ち合わせの場所に着くようにするから。ジェイには何も言ってないけど』
「それでいいんだ」
『聞いていい？　なにするつもり？』
「悪い。聞かないでくれ」
『……分かった。俺は一緒にいなくていいんだね？』
「店の前で別れてくれていい」
『了解。俺が言うの変だけど。ジェイのこと、頼むね』
「もちろんだよ。俺の大事な配偶者だ」
　花の笑い声が小さく聞こえた。
『哲平さんから朝電話があってさ、「夫婦なんだからお前は首突っ込むなよ」って。俺って信用無いなって腹立った』
「俺はお前たちを信じてるよ。いつだって真剣に思ってくれてる。俺も時々お前に腹が立つが、いてくれて嬉しいよ」
『そこは素直に「ありがとう」って言おうよ』
「俺はそういうキャラじゃないんだ」

　ちょっとした冗談めいたやり取りをして電話を切った。いつも通りに家事を終わらせてシャワーを浴びた。身支度を整える。時計を見た。１１時５５分。
　ジェイの母の写真の前に置いた物を手に取る。しばらくそれを見てポケットに入れた。コートに袖を通す。ピリッとした冷たい空気の街に出た。

　１２時４５分に野坂駅に着いた。その店の入り口が良く見えるところに立つ。
　それほどは待たなかった。１２時５２分。駅の階段を下りてくる花とジェイの姿が見えた。渡したスーツを着ているジェイが花と話している。会わなかったのはほんの僅かなのになんと懐かしいのだろう……
（きれいだ……）
　何かを問いかけているらしい。花が首を横に振る。聞くのを諦めたような顔でジェイはその店に目をやった。入り口の手前で花が足を止めた。ジェイがその手を掴もうとする。けれど花は両手をちょっと上げてジェイに向けた。花の言葉が聞こえるような気がする。
『悪い、俺はここまで。とにかく中で座ってろよ』
　うなだれたようにジェイが１人で店に入って行った。それを見送って花は駅へと踵を返した。

（花。ありがとう）
階段を上っていく花は足を止めなかった。

カラーン
（あの頃と変わってない）
　喫茶店の温かさとコーヒーの香りに包まれる。ジェイはちょっと奥のテーブルに座っていた。水だけがあり、店の中を見回している。真っ直ぐそこに向かった。ジェイはすぐに気づいた。

「蓮……　蓮！」
「なんだ、何も頼んでないのか？」
「蓮が来るなんて花さん、言わなかった」
「俺が黙っててくれって言ったんだ。不安にさせて悪かった」
「どうして？　急にこんなところに……」
「立てよ。後でもう一度ここに来よう。俺についてきてほしい」
「どこか行くの？」
「ああ。お前と２人で行く所がある。教会だ。この近くにあるんだ」

　－その４－　完