如月かれんは二百二十二回死ぬ。

「――信じられない。家の近くに、こんな場所、あったなんて――」

　わたしは立ちつくしました。
　なにか現実の景色とは思えなくて――
　なにか遠い、遠い遠い、淡い昔の夢の中に立っているみたい――

　わたしとかれんは、森の広場の真ん中あたり、そこの草の上に、
　ふたり並んで寝そべって、そこから夜空を眺め――
　その空と地面の間を流れる、無数の光――
　夜の森を音もなくただよう蛍の乱舞を――
　時間も忘れて、言葉も忘れて、ただただ二人で、見ていました。

　でも、ある時がくると、

　蛍の光の乱舞が、ふっと急に、明るさを落として――
　飛び交う光の数も、さっきほどには、多くなく――
　なんだかまるで、ひとつの祭りが、急に終わってしまったみたいに――
　あたりをとりまく夜の森の闇が、急にぐっと深くなったようでした。

「な？　言った通りだろう。時間勝負なのだ。今夜の蛍は、そろそろこれで終わりだ。」
「うん――」
「どうだ？　来て良かったか？」
「え？　う、うん、それはもちろん。まさかこんな、すごいとは――」

「わたしもこの場所が好きでな。ついつい何度も来てしまう。そして何度来ても、またもう一度ここに来たいと、そのたびに思ってしまうのだ。もう百回以上も見ているのに。まったくおかしなものだな。何度見ても何度見ても、やはりここの蛍は素晴らしい。大好きなのだな、ここが。この夜の、この時間が。」

　かれんはそう言って笑いました。笑ったかれんの髪の上で、一匹の蛍が、まるで高貴な宝石の髪留めみたいに――　静かにかすかに、いつまでも光っていました。