如月かれんは二百二十二回死ぬ。

「今日のこの空が、梅雨の晴れ間の青が、じつにしみじみ、美しい、とか。」

　かれんは何か、詩でも読むみたいに、さらっとそんな言葉を吐きました。

「雲が動くなあ。じつに空が動くなあ、とか。あと、何だ、クチナシの花の香を含んだあたたかな風が、なんだかじつに心地よい、とか。通りで偶然出会った茶虎柄の子猫が、とてもかわいくてしょうがない、抱いてすりすりしたい、とか。風呂上りの夜食に食べるヨーグルトプリンが、もうこれは絶品だ。とか。なにかそんなものだ。そんなものばかりが、けっきょく一番、心に響く。おかしなものだな。本気でその気になれば、死がやってくるその日まで、どこまでも遠くに行ってどこまでも駆け抜けることが、できなくはない――
　できなくはないが――
　だが、そんなことよりも。
　お前と二人、一緒に歩く学校の帰り道。
　夕方の駅前の、この人混みの、なんとも言えないなつかしさ。
　夕暮れの空に輝きはじめる星の、光の清々しさ。
　夜が来る直前の空の、あの微妙な色合い。
　なぜか、そんなものばかりだ。
　そんなものばかりが、無性にわたしの心を打つ。
　おかしなものだ。なんだかまるで、ジジイみたいだろう。
　いや、正直に言え。いや、やはり言うな。言われなくてもわかる。自分でもよくわかっている。いつの間にかこんなに、枯れてしまったのか。
　まったくもって乙女らしくない。嘆かわしい限りだ。
　が、しかし、まあ、そのように感じるのは事実だ。そう感じる以上、その気持ち、
　そのそこにある心持を、正直まっすぐに受け止めて生きていくしかあるまい？
　だからま、そのような次第だ。まあしかし、まったく人生、よくわからないと。
　つくづく思うよ。なんだかどうも、よくわからない。なんど死んでなんどここに戻ってきても。今でもよくわからないよ、この、人生というものが。」
「はあ。人生、ですか……。。」