如月かれんは二百二十二回死ぬ。

　そんなとき。

　おまえはわたしに、傘をさしかけてくれた。
　どうしたんですか？　どこか具合でも悪いんですか？
　おまえは心配そうに、わたしのそばに座って――

　おまえはわたしに、声をかけてくれた。
　泣きじゃくるわたしのそばで――

　ははは、おまえはわたしが泣きじゃくるとか、今では想像もできないだろう。
　でもわたしも、泣くときは泣く。あのときは、だからほんとに――
　おまえのことが、女神に見えた。
　大げさかもしれないが、おまえに思いきり抱きついて、
　抱きついて抱きついて、
　そしてありがとうと。言いたい気持ちだった。
　本当にありがとう。わたしを見つけてくれて、本当にありがとう、と。

　言いたかった。

　まあさすがに、あのときは――
　そう、あのときでさえも、そんな言葉は、さすがにわたしの口からは言えなかったがな。
　わたしはただそこで、涙に声をつまらせて――

　行く場所が、ないんです。
　どこにも行く場所がないんですと。そう言うのがやっと、精一杯だった。
　お前はしばらく考えて、それから言った。
　じゃ、とりあえず、うちに来る？　と。
　小さくわたしに微笑んで、おまえはわたしの手をとった。
　あのときのお前の手のぬくもりは、もうけっして、忘れもしない。
　何度死んでも、忘れもしないよ。忘れられるはずもない。