如月かれんは二百二十二回死ぬ。

「ね、かれん、一緒に家、帰ろう。一緒にプリン、食べよう。なんだったら一緒にお風呂、入ってあげてもいいよ！　背中も流すよ！」

「いやいやいや。申し出はありがたいが。女ふたりで風呂に入る趣味は、今のところないのでな――」

「じゃ、とりあえず晩ごはん、食べよう。つくったげるよ。何がいい？　やっぱりすき焼き？　すき焼きね？　ね？」

「まあ、そうだな。そこはやはり、きちんと押さえてしかるべきポイント、かもしれないな。うむ。そうだな。やはりそれだな。そこからだな、まずは。」

　そう言ってかれんは、
　なんだかちょっと恥ずかしそうに、ちょっぴり下を向いて、
　ちらりと、わずかに、ちょっとだけ――

　でも、とっても綺麗に、たぶんかれんは、笑ったのだと。
　そう思います。きっとかれんは笑ったでしょう。

　だからわたしも。
　わたしもこたえて、笑いました。

　それから思いきり、握りました。
　かれんの、その、ピンクのカーディガンを着た細い腕。
　それからその腕をぐいっと思いきり自分の方に引きよせて、
　今度はかれんの体ぜんぶを、
　ギュッと、ギュッと、力をこめて、またあらためて、抱きしめて――