如月かれんは二百二十二回死ぬ。

「そうだ。また忘れたのか？」
　かれんは言って、ほんの少し悲しむように、両目をわずかに細めてこっちを見ました。
「いや、すなない。そうだな、むしろ覚えている方が異常か。お前とは、つい昨日まで――　ああ、これはあくまでわたしの体感的にその程度、という意味に過ぎないのだが――　まあ、とにかくほんの少し前まで、ずっと普通にこのように会話していた。そこからいきなりリセットされると、わかっていても、なかなかすぐには対応できなくてな――」
「そ、それって何？　リセット？」
　わたしは茫然として、訊きなおしました。なんだか頭がクラクラしてきます。
「まあ、なんだ。時間が巻き戻るというのか。あるいは一度過ごした時間を、まだ繰り返し、過ごしてしまうというか――」
「えっと。。それって何の話？　ひょっとしてアニメとかの？　一時期はやった、よみがえりとか、時間遡行とか？」
「おお。理解が早い。」
　かれんは驚いたように、ほう。と言ってこっちをマジメに見つめました。
「よくわかるな。さすがはわたしが友と認定した女だけはある。」
「え、ちょっと、何それ？　意味、わからないですけど――」
「まあしかし、特にアニメで流行っていたとか、そのような情報は初耳だ。流行っていたのか？」

　そのあと、家まで、あじさいの咲く住宅街の路地を歩きながら――
　少女が話した内容は、にわかには、とても、わたしには、
　信じることが難しい話でした――

　なんでも、今回、またここ、この街に戻ってくるのは二百二十二回目――
　何度も死んでは、そのつど、ここに戻ってくる――
　この街、この時、この季節――
　昨日かれんは死んで、（これは、彼女のいた時間でいうところの昨日――　なんだか頭がぐちゃぐちゃになるけれど）でもまた、昨夜（これはこちらの時間）、またこの街に、ぐるりと戻ってきたのだと。

　しれっと悪びれる様子もなく、軽々と――

　少女が語った内容は、とてもじゃないけれど、
　すぐには「そうだね」とうなずいて飲み込むには、あまりにも無理すぎる話でした。。
　明らかにマンガの読みすぎ、アニメの見過ぎだと。
　わたしは即座にそう断定せずには、いられなくて――
　とてもじゃないけど、そのままその話を受け入れるとか――