グッドラック・シンデレラ

再会

「あれ、ヤマト？　来たんだ」

　はっとする。一軍の女の子。遠巻きに彼を眺めていた四軍が、出遅れたような顔で顔を逸らす。

「ミコトちゃん。やほ、会いたかった」

　冷たい手が、心臓をすくい上げるような感覚。ひんやりとした痛み。
　名前。名前で、呼んだ。二人共。親しそうに。「会いたかった」って、云った。

「成人式いたっけ？　声掛けてよ」
「あ～、あのね、行けなかったんだ。スーツ汚れちゃってさ。あーあ、皆こんな可愛くなってるなん聞いてないよ、振り袖見たかったなぁ」
「何してんの、もう。写真見る？」

　すらりと背の高い、モデルのようになった一軍の女の子と、それよりもう少し背の高い宮部君が並ぶと、本当に絵になった。彼らは顔を近付けて、スマホの画面を覗き込む。

「えー可愛いんだけど」
「でしょ」

　あ。取られちゃう。

　中学生の時と一緒。欲しいものは強引に手に入れる。文化祭の劇の配役も、席替えで座りたい席も、気になった男の子も。可愛いってだけで、目立ってるってだけで、我侭に生きられる。それだけで、彼女たちの学校生活は、キラキラしていた。

　狡い。本当に。でも、可愛い。

　成人式にちゃんといたかどうかも覚えていないのに。私の方が、彼のことを気にかけているのに。

　あ。なんだ。
　結局、私だってまだ、カーストに呪われている。

　対等になっても、いじめられるのが怖くて、除け者にされるのが怖くて、我侭になれないでいる。

「あ、これトオルちゃんじゃん。ウケる。一番可愛い」
「だろ～、俺が一番可愛い」

　平井君が宮部君にもたれ掛かるように、二人の間で腕を引く。

　その時、ぱっと宮部君が首元を押さえた。その不自然な動作が、私の視線を彼の首筋に向かせる。なんだろう。そう思っている間に、彼はタートルネックの襟を引き上げてしまう。

　怪我でもしてるのかな。もしかして、キスマーク？　だからスーツ着れなかったのかな。そもそも、もう恋人とか、いるのかな。カッコいいもんね。でも、いなかったら良いな。

　ぐるぐると考えていると、ぐっと顔を更に近付けて、一軍の女の子が笑った。その距離の近い一動に、モヤモヤとした感情が沸き上がる。

「んはは。うーわマジだ、平井君一番可愛い」

　大きく口を開けて笑っても、一軍の女の子って、なんでこう可愛いんだろう。
　悔しい。悔しいけど、貴女が一番可愛い。良く知らないけど、あんまり話さないまま卒業しちゃったけど、一軍の中でカッコいい女の子のポジションにいた子。小暮井(こぐれい)ミコトちゃん。

　五年で髪が伸びて、緩い三つ編みにして、前に垂らしている。明るいミルクティーみたいな色の髪。白のニットと、腰の細いパンツ。長い脚が、高いヒールで更にすらりと見える。オレンジのシャドウもリップも、丸い眼鏡も、凄く似合う。カッコよくて上品で、何より可愛い。悔しい。

　私は、持っていた梅酒をぐっと煽った。

　アルコール。まだ慣れないお酒。美味しくない。皆が飲んでたから、お酒にしたけど。美味しくない。本当に。

　頭の中をかき回す。大きな感情を上手く抱えられなかった。
　入れない。入れないよ。このキラキラした空間に。

　カッコいい男の子と、可愛い女の子。その間に入れる平井君みたいな人懐っこさも、ない。

　可愛い女の子って、狡い。文化祭の役も座りたい席も気になった男の子も、一番最初に選べる。