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「ポラリスの誓い……社会小説……」
この人、なかなか渋い趣味だな。確かに、そういった本を読みそうな、すごく真面目な雰囲気がビシバシ伝わってくる。
社会小説……どの辺だったかな。滅多に借りられないジャンルだから、書架がどの辺りだったのか思い出せない。見当違いの場所に案内するのはちょっと恥ずかしいし、申し訳ない。思い出せ……思い出せ……なんて思っていると。
「こっち」
「え……」
藤沢先輩が受付を出る。本の場所を聞いてきた彼は、オロオロと私の方を見ている。この人たぶん、藤沢先輩が怖いんだ。だから、私に声をかけた。
「あ、えっと……こっちみたいです。行きましょう」
「あ、はい」
私とその彼は、慌てて藤沢先輩の後をついて行く。
テクテクテクと、迷いのない足取りで藤沢先輩は私たちの前を歩く。その間、ずっと無言。その顔を後ろからチラリと見ても、相変わらずの不機嫌顔。
隣を歩く彼は、なんとなく委縮しているように見える。……気持ちは痛いほどわかる。不機嫌顔、しかも無言で案内されるのは、確かに怖い。いたたまれない。
「ここ」
藤沢先輩がピタリと歩みを止め、ある書架の中段を指差した。そこには、社会小説が集められている。その中に、彼の探していた「ポラリスの誓い」もあった。
「あ、ありがとう……ございます」
彼がお礼を言うと、藤沢先輩は「いえ」と一言だけ発し、スタスタと受付に戻っていく。
先輩の姿が私たちの目から見えなくなった頃、本を抱えた彼は、大きく息を吐き出した。
……どんだけ緊張してたんだ。いや、私も人のこと言えないけど。
でも、表情や態度こそアレだけど、私たちのやり取りを聞いて、困っているのを見て、わざわざ案内を買って出てくれた。
顔は怖いけど、藤沢先輩って本当は優しいのかも？
「あの、貸出処理をしますので、本とカードをお預かりします」
「はい、よろしくお願いします」
私はその場でその本と彼の図書カードを受け取り、貸出処理をするために受付へ小走りで駆けていった。
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