焼き鳥と、赤ワインと、ないものねだり

　コンペ前日の夜、私は早めに仕事を切り上げた。

　ゆっくりとアロマオイルの香りのするお風呂に浸かって、久しぶりに赤ワインを飲む。
　寝に帰る様な生活をしている自宅が片付いてないのが、雰囲気も糞もあったもんじゃないけれど、私にとってソレは儀式の様なものだった。

「原が最初に新規開拓したのも、この赤ワインだったっけ？」

　老舗といっても傾きかけた小さな酒蔵が、起死回生をかけた新しい商品がこの赤ワインで、初めて一人でデザインを任された商品だ。
　蔵元から初めて「頼んで良かった」と認めて貰ったその日、原と私は鄙びた居酒屋で、焼き鳥を片手に祝杯を挙げた。
　その思い出の赤ワインを、勝負の前には必ず飲むようにしている。

　三十路を超えたって、赤ワインが似合う大人には程遠い。
　ないものばっかり羨んで、持っているものを磨く事すらせずに、言い訳ばかり自分に言い聞かせて来た。
　失う事が怖くて、安くて、そこそこ旨い焼き鳥みたいに、手軽な女になったのは、自分のせいだ。
　片手で食べれる焼き鳥を、ナイフとフォークで丁寧に食べてくれる男なんているわけない。
　久しぶりの赤ワインには、そんな大人の渋みが混ざっている。

　そう言えば、と思い出して鞄の中に入れっぱなしだったK社の新商品サンプルを、開けた。
　自分を大事にする時間を、たまには味わってみようかと思ったのだ。

　これを開発したあの牧と言う人にも、蔵元と同じように、強い思いがあるだろう。
　作ったものを、知って欲しい。認めて欲しい。
　頑張っている自分を、見つけて欲しい。
　そんな気持ちを代弁するのが、広告屋の仕事で、私がそれを無視するのは、やっぱり忍びない。

　ふいに、携帯が鳴ってディスプレイには“原”の名前が浮かんでいる。

「原？　どうしたの？」
『お前今、あの赤ワイン飲んでる？』
「何、ストーカーでも始めたの？　怖っ！」
『ちげぇよ！　俺も今、あの赤ワイン飲んでるからさ』
「ふぅん」

　短い沈黙が、妙に心地よかった。

「ねぇ、原。アレ、言ってみてよ。今回のキャッチコピー」
『は？　何で俺が……』
「良いから、言ってみてよ」
『……最近、キレイになった？』
「もう一回。もっといい声で！」
『なっ、おまっ、酔ってんだろ？』
「早く！」

　最近、キレイになった――――？

　こんないい男に、そんな事言って貰える日が来るなんて、想像も出来ないけれど、言われてみたいかもしれない。

「須賀が聞いたら、鼻血出すわね」
『お前じゃねぇのかよ』
「でも、悪くないかも」
『え？』
「いつか……いや、何でもない。おやすみ、原」

　原に頑張っている自分を、いつも見つけて欲しかった。
　いつから、そんな自分を見て見ぬふりしてきたんだろう。

　私の中に、ストレスと言う名の不法投棄されたゴミ山があって、勝手に増えるゴミ山を私は放置していた。
　片づけないお前が悪い、そう言われるのも嫌で、隠していた。

　だから、原が足掻く私を見つけてくれると、ゴミ山に埋もれた宝石を見付けて貰った様な安堵感がある。