焼き鳥と、赤ワインと、ないものねだり

　あれから、街中であの言葉が流れる度に、私は頑張ろうと思える。
　社内では報電社から勝ちを奪い取ったとして、“下剋上阿久根組の変”なんて、呼ばれている。

　コンペを勝ち取った私たちは、K社の広告業務の一部引き受けることとなり、かの研究員の牧とも交流が続いていた。
　仕事で立ち寄るたびに、牧に色々と教えてもらっている私は、前ほど肌荒れに悩むこともなくなっている。
　忙しさにかまけて、自分を疎かにしていた私の起死回生は、ないものねだりではなく、あるものを磨くことで続いている。

「お前、あの牧って研究員と仲良いよな？」
「何？　妬いてんの？　原」

　誰の為に、毎日頑張っていると思ってんのよ。

「べっつにぃ？」
「あんただって、あの野崎って営業さんと仲良いでしょ？」
「ばっか！　野崎さんは、報電に彼氏いんだよ！　あの人は俺から情報取るために……」
「え、何か漏らしたの？　あんた」
「漏らしてねぇわ。ちょっと……したけど……」
「した？　したって、言った今？」
「致してません！　情報操作したの！」
「あぁ、ビックリした……」
「何？　妬いてんの？　阿久根」
「はぁ？　何で私がっ……」

　振り返った先にいた営業部のエースは、見たことない情けない顔で立っている。

「どしたの？　原」
「俺は、妬いてるよ」
「へ？」
「焼き鳥」
「え？」
「行こうぜ」
「焼き鳥、焼くの？　自分で？」
「お前、何言ってんだ？」
「だって今……妬いてるって言った？」

　私のその言葉に、原は答えることなく前を歩き出す。
　後頭部の後ろで組まれた長い指、耳障りのいい声、いつもの清潔な柔軟剤の香り。
　いつから、その全てにこんなに胸が鳴るようになったのだろう。

「ねぇ、原」

　私、最近、キレイになった――――？