焼き鳥と、赤ワインと、ないものねだり

　あの日も、土砂降りだった。
　三十路の大台に乗った途端に、年下の彼氏に振られた。

「女として見れないんだよね」

　じゃあ、五年も一緒にいたのはどういう了見なの。
　私の口の端から漏れた言葉は、窓ガラスを叩く雨音にかき消された。
　元カレが、明らかに年下らしき女の子を連れて歩いているのを見て、「当てつけか」と呟いたのは、一年前。
　美肌も、若さも、女子力も、給料前の財布並みに持ち合わせてはいない。
　いつか結婚する気になってくれるだろう、なんて緩くて甘い考えを、五年も続けた痛い私には、仕事しか残ってなかった。

「ぶちょう……」

　私は、部長から手渡された資料に視線を落とした。
　朝から飽きずに降り続ける淫雨のお陰で、部署内も陰りを帯びている。

「何だ？」
「……当てつけですか？」
「えっ？」
「大人ニキビに悩む女性へって、私に言ってます？」
「いや違うんだ、阿久根(あくね)くんっ！　これは、原くんが……」
「へぇ……じゃあ、原のモラハラってことです？」
「大手化粧品会社Kのコンペ参加権だ、文句あるか？」

　企画部の入り口に、営業部のエースが立っている。
　原一郎。同じ平成元年生まれ、同期入社のハイスペック男子は、今日も綺麗にアイロンの掛かったYシャツの袖をまくり、女子が好む引き締まった腕を惜しげもなく見せている。

「文句はない。が、お前に腹が立つ」
「何でだよっ？」
「どうせ私は、大人ニキビ絶賛増殖中のタイムリーな女だわ！」
「卑屈にキレんな、うっぜぇ！」

　原とはいつも、こんな風だ。
　社内で人気の敏腕営業マンである原が、いい仕事を取ってくると、私は歯痒くもあり、その仕事を素直に受けるのも癪に障る。
　同僚として出来すぎな原が、自分を指名してくれるかどうか、試している所もある。
　他の人が抜擢されたら落ち込む癖に、自分は必要とされているのか、いつも不安だ。

「この仕事は、お前にしか回せない」

　原がそう言ってくれるのを、私は待っているのだ。
　姉御肌で、気風が良い。
　不安や迷いを見せない様に気を張っていたら、後輩達に“姐さん”と呼ばれる様になった。
　本当は余裕がないだけだ。
　いつも不安で、自信なんか更々ないが、後輩達にはそう見えているらしく、うちのチームは他部署で“企画の阿久根組”と呼ばれている。

「原、コンペ取れたら、焼き鳥ね」
「奢り？」
「お前のな」

　去年、彼氏に振られてから寝る間を惜しんで仕事に没頭した。
　いいタイミングで、先輩が寿退社することになり、チームの一つを任せて貰って半年が経つ。