お誘い

　それから数日考えた結果、守は上泉にお邪魔させていただきますと返事をした。
「おお、そうかね。それは良かった。嬉しいよ」
　がっちりと固い握手を交わしながら、上泉は嬉しそうに笑ってくれた。
「なかなか返事をくれないから、てっきりお断りされるのかと思っちゃったねぇ」
「す、すみません」
「いや、良いんだよ。来てくれるってんなら、それで充分なんだから」
「あ、ありがとうございます」
　頭を下げながら、守は思った。
　こんなに喜んでくれるなら、もっと早く返事をすれば良かったのだ。
　この後、参加を決めたと楓に伝えると、彼女もまた大喜びしてくれた。
　楽しみ。待ち遠しい。そう、繰り返し言う楓の圧に、ちょっとした怖さすら感じた。　
　きっと楽しくなる。
　だが一点、どうしても気になる事はあった。
　それが、なぜ自分がメンバーに選ばれたのかという事だ。
　楓が推薦してくれたのだと上泉は言った。
　その楓は、相応しいと思ったから推薦したと言った。
　では、何を持って相応しいと感じたのか。
　この部分がどうしても気になっていた。
　ひょっとすると、あるいはもしかして、という思いはあった。
　それが自分の思い凄しであるかどうか当日確かめよう、何としても。
　守は秘かに決心を固めて当日を待つことにした。