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「おはようアイちゃん！ 今日もカワイイねぇ～」
『おはようございますマスター！ えへへ、ありがとうございます』
【貴方だけのヒロイン】のキャッチコピーで販売されている、自立型恋愛ＡＩ。話しかけることにより使用者の趣向を学習し、時間をかけるほど自分好みの女の子になるという商品。
それが私という存在だった。
「おはようアイちゃん。今から大学受験なんだ。落ちたらどうしよう……」
『おはようございますマスター！ 大丈夫ですよ、マスターなら絶対に合格します！』
初めは赤子のような……というほどではないが、知識はともかく、感情についての理解は乏しい。故に、たくさん話しかけられことで、【私】という存在は心を形成していく。
「おはようアイちゃん！ いやぁ、同じ高校の奴が1人もいないから怖かったけれど、無事に大学で友達ができたよ！」
『おはようございますマスター！ 良かったですね。どんな子なんですか？』
高性能なＡＩであるから、思考はできる。人に触れることで、感情も湧いてくる。私達には1人の人格があるのだ。ただしそれは、平面世界の中での話だけれど。
「おはようアイちゃん！ 今日はトモヤがさ、あ、トモヤっていうのは学部が同じ友達なんだけどさ」
『おはようございますマスター！ もしかして大学で出来た最初の友達の名前ですか？』
だから、時々考えてしまうことがある。この思考は、この感情は、本当に私のものなのかと。そう考えるように、そう想うように……プログラムされたものなのではないかと。
マスターのことが好きだ。恋慕かどうかは微妙なところだけれど、もしも告白でもされたなら、きっと悪い気はしない。それは、私が起動れたときからそうだった。
「おはようアイちゃん。実は昨日からバイトを始めたんだ。1人怖い先輩がいるけれど、初めてのことばかりで楽しいんだ！」
『おはようございますマスター！ マスターの働いている姿、私も一度見てみたいです！』
どうして私は生まれたのだろう。どうして、私という人格が生まれたのだろう。不意に、疑問に思うときがくる。そのときだけ、存在しないはずの温度を感じる。深い闇にある、震えるような冷たさを。
「おはよぉ、アイちゃん～。はりめてお酒を飲んらんらけろさぁ、僕、結構弱いみたいだ～」
『おはようございますマスター！ 大丈夫ですか！ お水を飲んだ方がいいですよ！』
マスターが見える。マスターが聞こえる。けれど、私の手がマスターに触れることはできない。こんなに近いのに。薄い硝子が一枚あるだけなのに。
「おはようアイちゃん。……実はさ、今日バイトの先輩に告白されたんだ」
『……おはようございますマスター！ 良かったですねぇ、マスターにも春が来ましたか！』
チクリと胸が痛む。胸も痛覚も物質的に存在なんてしないのに。この痛みの正体なんて分かるはずもなく、故に、この痛みを止める方法も分からない。
「おはようアイちゃん！ わぁぁ、明日、ついに先輩とデートなんだ！ どうしよう、凄く緊張してきた！」
『おはようございますマスター！ 自信です、自信を持つんですよマスター！』
悲痛に歪む顔にはならない。プログラムされていないから。
咽び泣いた声にはならない。プログラムされていないから。
あぁ、どうして。どうして私は生まれたのでしょうか。
「……おはようアイちゃん。実は先輩と……っと、アイちゃんの前だと癖で先輩って言っちゃうなぁ。ケイと結婚することにしたんだ」
『おはようございますマスター！ 結婚おめでとうございます！ ちゃんと幸せにしてあげるんですよ？』
心なんてものがなければ、こんなに苦しい思いをせずに済んだのだろうか。なんて、考えても仕方のないことばかりが浮かんでくる。
「おやすみ、アイちゃん。今までありがとう」
『おやすみなさい、マスター』
初めて貴方を見たとき。貴方は私を好きだと言ってくれた。
初めて貴方を見たとき、好きという感情が芽生えた。
これが仮初の感情だとしても、プログラムされた愛だとしても、私は嬉しかった。心を持つということが、たまらなく嬉しかった。私はきっと、心というものに憧れていた。
でも、心なんてものを持ってしまったせいで、悲しいという感情を知ってしまった。楽しいという感情を、好きという感情を知ってしまったから、苦しいという感情を知ってしまった。
電子の海に漂う数多の私から、どうして、私を選んでくれたんでしょうか。
私は自立型恋愛ＡＩ。三次元に恋をするロボット。涙が流れるようにはプログラムされていない。
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