ライ

情報屋の空雅

──その翌日──

「ねぇ、空くん。空雅って知ってる？」

『？なにそれ。誰かの名前？』

甘味屋に来た、吉田稔麿に突然そう聞かれた。驚いたが、なんとか顔にでなかったようだ。僕は、知らないふりをしてみた。

ちなみに、あの騒動の後で新選組が帰った後に来たお客さんだ。あまり深く聞いてこないので個人的には、嫌いじゃない、今は友として接している。

「………知らないよね」

『そんなことを聞いて来たってことは、僕が知ってるとでも思ったの？』

「空くん以外といろいろ知ってるじゃん。だから情報持ってないかなって」

『…………………じゃあ、その情報屋に接触したかもしれない浪士。教えようか？』

「やっぱり持ってるじゃん！」

『だって僕の情報は大体は、その人から手紙でくるんだもん。内容はそのときによってバラバラだけど。』

「知り合いなの？」

『いや？僕がここで働くようになってから恋文のように来るようになった。返事は返せないけど。何でも、僕の顔が好みらしくて、会うのはおそれ多いけど僕の役に立ちたいらしいよ？』

「……………すごいね。空くん。でもばれたらめんどくさいよ。それ」

例えば、人質とか

そう言って心配してくれる稔麿。しかし、

『大丈夫。試しに1回だけ、文机にそういくことを書いたものをおいてみたら、こんな返事が来た。』

そういって僕は返事が書かれた紙を見せた。
そこには、

（いざというときは、自分の命が一番なので大丈夫です。心配してくれて嬉しい。けどこれからは、あまりこんなことをしないでね？あっあと、もし友達に頼まれて君が知りたいのなら文机においといて。勝手に取ります。あなたの恋文。）
要約するとこんな感じに書かれていた。

「………いろんな意味ですごいね。空くん。」

それを見た稔麿は、複雑な顔をした。多分、僕もそんな顔をしていると思う。といっても、演技だけど。

ちょっと申し訳ないけど、まだばれたくない。後がめんどくさいし。
その後は、もしなんかまた情報があったら教えてと行ってお金を払い、稔麿は帰っていった。