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「はい、お終い」
風吹が枝を茂みに放った時には既に二人は地面にのびていた。
「遠藤……これ……」
「あ？ 三十分もすりゃ起きるだろ。軽い脳震盪起してるだけだし」
「いや……じゃなくて、この人たち、経済学部の先輩、だけど……」
「………顔見知り？」
「うん、まあ……あまりいい知り合いではない、けど」
「……とりあえず、コンビニでビール買って、帰ろうか」
風吹がそう言って歩き出す。蓮は、その様子に、笑い出した。
「コンビニ逆だよ」
「え？ あ、ああ……」
「大丈夫。暗いし、多分……何かあるとしたら俺の方だよ」
蓮が視線を足元に落とす。
なんて、声をかけたらいいかわからなかった。
コンビニで酒とつまみを買って帰る。公園では、まだ二人がのびていたので、急ぎ足でその場を離れた。
公園を過ぎた辺りで、蓮がふと風吹の指を掴んだ。
「何？ 気味悪いことすんなよ」
「いいだろ。俺、遠くから見たら女みたいだって、遠藤も言ってたじゃん」
蓮はそう言うと、更にしっかり指を繋いだ。
仕方なく風吹は手のひらで、その右手を包み込む。
「家着くまで喋るなよ。バレるから」
「ん……了解」
風吹は、小さく震える指先を握りこむようにして繋ぎ直した。
怖かったのか、これからあるだろうあの二人の報復が怖いのか、ただ単に寒いのか――その見当はつかなかったが、自分がこうすることで、蓮の負担が少しでも減るのならいいか、と思ったのだ。
手ぐらいなんだ、ガキの頃は集団登校とかで散々航生と繋いでたじゃないか。
そんな気持ちで風吹は家路を歩いていた。
「なあ、お前……あんな目によく遭うのか？」
「……喋るなって言ったの、誰だよ」
「あ、そっか」
「……遭うよ。俺って、なんか隙があるらしくて。たまに、酔い潰されて輪姦されることもある」
声のトーンを落して、隣の風吹だけが聞き取れるように蓮はとつとつと話し始めた。
「え……なんだよ、それ……」
「ゲイだって、ノーマルだって一緒だよ。事件として扱われるかそうでないかの違いだけだ。そんな話、いくらでも転がってる」
「そうじゃなくて、お前、そんなの……受け入れちゃっていいわけ？」
「……何にも、感じないんだ。誰に抱かれても」
蓮が寂しく呟く。風吹は思わず握った手に力を込めた。
「本気で、人好きになったこと、ないのか？ あの、維幸って奴は？」
「……高校の時、先生を好きになった。でも、俺さ……やっぱ遊ばれてたんだよ。だから、それ以来真剣に付き合ったことなんてない。維幸さんだってそうだ。あの人も、俺のことは毛並みのいい犬くらいにしか思ってないんだ」
「何だよ……それ……」
「遠藤、さっきからその台詞ばっかり」
唖然としながら歩く風吹に対し、蓮はくすくすと笑い出す。
「だってよ、お前……ちゃんとした恋愛した方がいいよ。いつか、壊れるぞ、ココ」
風吹はトン、と自分の胸を突付いた。
「ご忠告、ありがと」
それでも蓮は軽く受け流して笑った。
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