黒雨人 ―black rain―

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「何なんだ、一体」 その時、ザァァァァと雨音がさらに増し、黒い雨が僕の前に水溜りを作った。 その水溜りから、傘の柄がゆっくりと顔を出した。 「あの水溜りの傘を取って下さい」テルが言った。 「何でだ、嫌だ」 僕の返事など聞こえなかったかの様に、テルは繰り返した。 「あの傘を取って下さい。ケイさんがこのまま目覚めなくてもいいんですか」 「……どういう事だ?」 テルは返事をせず、さあ、あの傘を、と急かした。 僕は言われるがまま、黒い水溜りから飛び出た傘の柄を持ち、ぐいっと引き上げた。 傘は骨組みしかなく、傘の役割を果たせないボロ傘だった。 「何だこれ? ゴミ傘?」 「説明は後です。早速来ましたよ、傘を構えて下さい」 テルの声に、構える? 何を言っているんだ、と鼻で笑おうとした時、目の前に黒い人型が現れた。  人型は黒い水でできており、表面は水面の様にゆらゆらと揺れていた。  目も鼻も口も耳もない。が、輪郭は人型だった。  心臓のあたりが白く光っており、それ以外全身、黒い水が人のように意志を持ち、動いていた。 「何だ、あの化け物」 「あれは、黒雨人(ブラックレイン)と言います。人を襲います」 「襲う!?」 「さ、来ましたよ。傘を構えて!」 僕は言われるがまま、さしていたビニール傘を投げ、ボロ傘を剣の様に構えた。  黒い雨が降り注ぎ、僕の体を伝っていった。  黒雨人(ブラックレイン)は両手を上げ、のしかかる様に襲いかかって来た。  それに向かって僕は、ボロ傘をまっすぐに振り下ろした。振った傘先の軌道に沿って、ぱっかりと黒雨人(ブラックレイン)の体が真っ二つに割れた。 「わ、割れ、た」  訳が分からないがとりあえずやったのか、と振り返ると、裂けた体は引き合う様にして元の人型に戻った。 「えぇぇぇ、再生するのかよ……」 「黒雨人(ブラックレイン)の弱点はあの白く光る心臓です。そこを雨傘(アンブレラ)で攻撃しないと倒せません」 「先に言ってよ」 僕は手に持っていたボロ傘を見て、投げたビニール傘を見た。今持っている傘より、あっちの方が、よほど戦力になりそうな気がする。 「ユウさん、ダメです。普通の傘は黒雨人(ブラックレイン)には効きません。黒水(ブラックウォーター)から出て来た特殊な雨傘(アンブレラ)じゃないと奴らは倒せないんです」 「あー、意味が分かんない。訳も分かんないけど、とりあえず、このボロ傘であの黒雨人(ブラックレイン)とかいう奴の心臓を刺せばいいのかな」 「そうです、お願いします」 テルの返事を聞き、僕はボロ傘を振り回しながら、黒雨人(ブラックレイン)に勢いよく切りかかった。  やみくもに振り回す。  黒い水の人型が、ボロ傘で割かれ、空中に黒い水滴が無数に浮かんだ。散った黒滴は数秒だけ空中に浮遊した後、再びぎゅっと集まり、人型を形成した。 「ユウさん、ちゃんと心臓を狙って下さい」 「分かってるよ、分かってるけど…」 剣道どころか竹刀や棒すら、日常的に触れる機会のない僕は、構え姿すら不恰好だ。おまけに、面倒な事も嫌いであるから、基本的に逃げ腰。持っている傘もボロボロで、目の前のこの黒雨人(ブラックレイン)と言う化け物を倒せる気もしない。  それに、そもそもこの非常識な状態は、現実ではない、と思っている。  喋る奇妙なてるてる坊主の意見を、とりあえず聞いているにすぎない。
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