照田クンの日常

　惣介さん以下同居人たちが暮らすボロアパートの一室は、和室二間に台所がついた、一人暮らしには申し分のない広さ。

　ところどころ砂壁が剥がれ落ち、畳もいい塩梅に変色していて、否応なしに時の流れを感じさせる。

　そんな加齢臭漂う古びた和室の中央に、ちゃぶ台がポツンと一つ置かれ、そのちゃぶ台を囲んで、照田クンとアイコさん、犬橋、猫山が座っていた。

　今宵は美しい満月が夜空で輝いている。

「……で？」

　照田クン、不審そうに三人を見ている。

　頬が垂れ気味なごっつい面構えの犬橋。
　茶と黒とシルバーのまだら髪が印象的なハーフイケメン、猫山。
　チークが派手めのクールビューティー、一番年上と思われるアイコさん。

　なかなかのナイスバディだ。

「あなた方、一体、何者なんですか？」
「前にも言ったと思うけど、俺は犬橋。こっちのスカした野郎が猫山で」
「私がアイコさん」
「自分にさんづけなんだ……」
「仕方ないじゃない、名前なんだから」

　言い忘れていたが、アイコさんの名前はアイコさんまでが名前だ。

「では、犬橋さん、猫山さん、アイコさん……さん」
「アイコさんで良いわよ」
「何であなた方がここにいるんですか？」
「何でって――こに住んでるからに決まってるだろ」
「……」

　どう見ても一番怪しそうな犬橋が答える。
　照田クンの表情から察するに説得力はイマイチか。

「無駄よ犬橋。彼、すぐ忘れちゃうんだから」
「そうだよ、むしろ良く知る間柄なのにさ」

　アイコさんの言葉に相槌を打つ猫山。

「むしろ、全然知らないンですけど」
「俺達はあんたのこと良～く知ってるぜ。なっ？」

　ニヤリ笑う犬橋。だから怪しすぎるって。

「だっていつも見てるから」
「いつ……も？」

　照田クン、アイコさんの言葉にごくりと唾を飲み込んだ。