スモールワールドラブ

理想≧気持ち？

「お待たせ！ごめんね、陸斗君。ちょっと講義が長引いちゃって。」
「いいよ、そんなに待ってないから。じゃあ行くか。」
「うん。」

優美と付き合い始めて１ヶ月。
お互いの事も少しづつ分かってきて、最初に比べると自然に過ごせるようになった気がする。
最初は緊張と、初めての彼女って事もあって、どうしたらいいのか全然分かんなかったけど。

「今日の映画楽しみにしてたんだ。」
「見たいって言ってたもんな。」
「覚えててくれて嬉しいな。」

先週だったか、彼女がデートの時に見たいと言ってた映画。
今日はお互い講義が３限までだから、その後映画デートをしようって誘ったら嬉しそうにしてた。
今もニコニコして、凄く楽しみにしてるのが伝わってくる。

優美と付き合い始めてから、俺はすぐに彼女の事を好きになった。
素直で優しくて、俺のすることを何でも嬉しそうに喜んでくれる。
初めてのデートもグダグダだったのに、彼女は楽しそうに過ごしてくれて。

最初は理想の身長差だから、優美に興味を持ったし告白もした。
正直優美がこの身長で無ければ、存在にすら気付かなかったかもしれない。

でも今は、身長とか関係なく優美が好きだ。
彼女の事を大切にしたいし、悲しませたくないと思ってる。
だから、俺の理想の事は彼女には秘密にしようって決めた。
もし知られてしまったら、彼女は悲しむだろうし、最悪フラれるかもしれない。
それは、絶対に嫌だ。

だけど、そんな打算で彼女に近付いた俺に天罰が下った。

「あれ？陸斗じゃん。久しぶり！」
「おお。久しぶり。」

映画を見終わってロビーに出ると、高校時代のクラスメイトに偶然出会った。

「相変わらずチビだな～、お前。」
「うるせーよ。」

相変わらず揶揄われる事にうんざりする。
俺を見たらチビって言わなきゃいけない法律でもあんのか？

「あれ？もしかして隣の子、陸斗の彼女？」
「そーだよ。」

優美がペコっとお辞儀すると、納得したように頷いている。

「なるほどね。やっと理想の女見つけたわけだ。」
「理想？」
「おまっ…」

その話だけは絶対されたくない。
そう思って止めようとしたのに、１度開いた口は止まってはくれなかった。

「こいつね、自分の身長が低いのがコンプレックスでさ。彼女にするなら自分より１０㎝以上低い女が理想だって昔から言ってたんだよね。それにしても、よく見つけたな～お前。」

最悪だ…
こんな形で彼女にバレてしまうなんて。
反応が怖すぎて優美の顔が見れない。

「やべ、バイトの時間だ。じゃあな～。」

余計な事を言うだけ言って去って行った元クラスメイト。
残された俺達の間には、微妙な空気が流れていた。

「…行くか。」
「うん。」

とりあえず映画館を出て、行き先も決めずに歩き始める。
…沈黙が辛い。
やっぱ、怒ってる…よな。
自分に告白した理由が、理想の身長差だったから、なんて。
その通りなだけに、言い訳は出来ない。
だけど、今は優美が好きだ。
それだけは、ちゃんと伝えたい。

「あのさ…」
「…陸斗君、身長がコンプレックスなの？」
「あ～…まぁ、うん…昔から身長低い事で揶揄われてたし。俺、苗字が長井じゃん？なのに身長は低いから、全然長く無いってよく言われてた。」
「…それで、理想？」
「うん…最低だよな。自分のプライドとコンプレックスで、そんな理想持ってさ、それに当てはまる人探すとか…」

本当に、最低だと思ってる。

「私に告白してくれたのも…身長が理由？」
「…最初はそうだった。小さい子だなって、この子なら理想にピッタリだって思って…ごめん。」
「…今も、私と付き合ってるのはそれが理由？」
「違う！今は本当に優美が好きだ！」
「…良かった。」

さっきまでどこか悲し気な表情だった彼女が、いつもみたいに優しく笑ってくれる。

「今もそうだったら悲しくて泣きそうだったけど…今は好きって言ってくれるなら、私はこの身長で良かったって思えるよ。」
「え…許してくれるのか…？」
「私だって最初から好きだったかって言われると違うし、他の人だって最初から大好きだ～って付き合い始める人達ばっかりじゃないと思うの。きっかけはなんであれ、付き合ってからお互いを知って好きになるのも、1つの形だと思うから。」
「じゃあ、別れるとかは…」
「言わないよ？だって今は、私も陸斗君の事好きだから。お互いに好きなら、別れる必要なんてないでしょ？」
「優美…」

彼女が笑顔で隣にいる。
その事に心底ホッとする。
同時に、彼女に対しての気持ちが溢れてきて、伝えたくて仕方がない。

「もう一回、今度はちゃんと告白させて。」
「え？」
「俺は、優美が好きだ。だからこれからも、ずっと俺の隣に居て。」
「…うん。私も陸斗君の事好きだから、これからもずっと一緒に居たい。」

あ～もう本当、何でこんなに可愛いんだ。

「なぁ…抱きしめても、いい？」
「今？」
「うん。今すぐ抱きしめたい。」

恥ずかしいのか、キョロキョロと当たりを見回している彼女を、物陰に連れて行く。

「ここならいいだろ？」
「でも…」

まだ周りを気にしている彼女を、見えないように抱きしめる。
初めて抱きしめた彼女は、小さくて柔らかくて、いい匂いがする。

「陸斗君、もう…」

腕の中から見上げてくる彼女の可愛さに、思わず顔を近づけると真っ赤な顔で動揺したように逃げられる。

「嫌？」
「だって見えちゃうし、恥ずかしいよ…」
「見えないよ。…俺達なら。」
「んん…」

背が低いのも役に立つことがあるんだな。
初めて触れる彼女の柔らかい唇に酔いしれながら、俺はそんな事を思っていた。