それはそれで

　ずいぶんと身勝手なものだ。
　他に女を作って出ていって、立派な大人になって嬉しいですだと。誰が育ててくれたと思っているのだ。
　私も今は彼氏の朔也と喧嘩中だ。朔也はサークルの一年生と二人で映画に行っていたのだ。
「絵美がそれ観たくないって言ったからだろ？」
　朔也は口を尖らせて、そう言った。他の女の子と行くくらいなら、私が行くよ。でも、違うでしょ？　彼女に断られた、なんてことを口走って、そこにつけこんできた後輩に、鼻の下を伸ばしたでしょ？　それを差し置いて、私のせいにした。身勝手なものだ。
　この人も朔也もあまり、変わらないと思う。
　男って、そんなもんなんだろう。

　でも、ひとつ気になったんだ。

　──立派な大人になって嬉しいです。

　そうか。と、思う。

　この人は私の写真を見ているのだろう。それは、お母さんが送っているのだろう。
　私のお父さんは亡くなった。これからもそう思うことにする。それは変わらない。花束の送り主は、あくまで『この人』だ。
　でも、この人は毎年、私に誕生日プレゼントを送ってくれていた。毎月、私にお金を振り込んでいてくれた。それに、お母さんとずっと連絡を取り合って繋がっていた人なのだ。

「お母さん」

「ん？」

　お母さんは日常に戻って、洗い物をしている。

「この人、いや、お父さん、家族はいるの？」

　じゃあああ、と水栓からシンクへ流れ落ちる水量が多くなった。

「さあ？　わたしは何にも知らないわ。いるのかもしれないし、いないのかもしれないし。どっちでも良いんじゃない？」

　私は隠れて笑った。
　嘘の下手なお母さんだこと。

「お母さん」

「ん？」

「ありがとう」

　お母さんはかっこよくウインクした。

「あとさ、言っといて」

「何を？」

「お父さんに。ありがとうって」

　お母さんは一番嬉しそうな顔をした。

了