ゆるゆると流れていく

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　部屋を覆う沈黙がエアコンの唸り声で埋められていく。合間にカツカツと鉛筆で文字を書く音が混ざる。

　雅晴(マサハル)は壁に寄りかかって胡座をかき、手にしていた麦茶を啜った。

「啜んなよ、うるせーし」
　文句を垂れながら、顔すら上げないのは雅晴の息子 佳那汰(カナタ)。小生意気な小学四年生だ。
　言われて啜るのを止めるのも癪なので、とりあえずコップから口を離した。

　雅晴は結婚して半年になる。佳那汰は結婚した真琴(マコト)の連れ子だった。真琴は童顔でパッと見、二十歳くらいにしか見えない。付き合い出して自分より五個も上だと聞かされビックリしたが、さらに子供が居ることにも驚かされた。しかも、会ってみたらこんなに大きな子供だ。せいぜい幼稚園児くらいだとたかをくくっていたので、驚きに次ぐ驚きだった。

「仕事いかねぇの？」
「行くけど、お前が宿題終わったら夕飯一緒に食って……」
「えー、もう？　まだ五時なのに？　いつも言ってんじゃん一人で食べられるって」
「それより遅くは俺が仕事に間に合わねぇんだよ。待ってやってるのにその言いぐさ」
「待ってて何て言ってないじゃん」

　反抗期なのか口が悪いだけなのか、それとも十四しか離れてない男が親になったのが嫌なのか、佳那汰はこれっぽっちも懐かない。

「雅くん、本当に申し訳ないのだけど、佳那汰と夕飯食べてくれる？」
　同居しだした当初、真琴が二人分の弁当を手渡して雅晴におずおずと願い出た。