コロボックル。―フキの下の小人たち―

蕗の傘。

　やれやれと思う。

でも。この蕗の大群生を、見せてやりたかったのだ。
いや、花もだ。カタクリの群生！

［すぐ行くから］とトントンと、蕗の葉を跳ねあがる。

蕗は長さ30cmはあるかも？
コロンは11cm、俺でも13cmだ。

その30cm程の蕗から、一気に地面に跳び降りるから
コロンに［危険な…］と言われる。
でもコロボックルは身体能力が高いはず？

けど、その中でも俺は異常なのかな？

考えるのやめた。

［なぁなぁ、今度は花を見に行こうぜ］

手を貸して、ゆっくり葉の上を飛び降りながら言うと、
ジトッと睨(にら)まれた。

［それ、どこ？］

［アハハ！中腹かなー？調べとくわ］
コロンの眼が怖いんだけど。

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　［人間…は？］

［それも調べる、睨むなよー。花を見ようぜ。花!］

地上に降りると小ぶりな蕗を折り、誤魔化(ごまか)す。

［コロン、花好きだろ？花の大群生があると、
爺ちゃんに聞いた］

［いつの話よ］

［知らね。はい、傘］と折った蕗を渡す。

　実際、俺も見たい。
カタクリが良いな、食えるし。

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　上流は樹が生い茂り、昼間でも薄暗い。

日光は下生(したば)えの草達には、届かない。

春に咲くハルジオンの花さえ、山間(やまあい)にはない。

新芽が芽吹く、冬枯れの樹々に先乗りして、
葉が茂る前に草達が芽吹き、花を咲かす。

二リン草やキンポウゲ。
いわゆる、山岳植物。

よくある、ニッコウキスゲ〔この北海道はエゾゼンテイカ〕も
中腹。食えるカタクリの群生も中腹だ。

［人間ズルイな、食えるものは全部下流か、中腹だぞ］

［ボックルは、食い気がはってる］

［お前なー］

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　しとしと雨の中を、蕗の傘で並んで歩く。

ボックルの背中には、畳んで丸めた、蕗の葉の部分。
重いから、茎は１cm捕り、後は置いて来た。

アキタ蕗の茎は肉厚で太い。
これだけで、数件分の夕食になる。

　２人の手には生えたての蕗の若葉の傘。

小雨と言っても、コロボックルには大きな雨粒の塊(かたまり)だ。

直撃が危ない。
小雨はやがて晴れ上がり、雨粒を樹々が吸い込んでいく。

［梅雨の晴れ間かな？今のうちに急いで帰ろう］

ボックルはそう言うと、指笛を鳴らした。