見限られたセカイ

「最近の異常気象。各々調査を進めてくれたことと思う。分かったことを報告してくれたまえ」

　私はテーブルをぐるりと見回して、調査チームの面々に告げた。ああどうしてこんなことに。このチームに所属してから既に五十年近く、こんな酷い状況は初めて見ると言っていい。
　踏んだり蹴ったりだ。ほんの数年前までは、自分達王家直属の気象予報士達はむしろ暇で仕方なかったほどだというのに。世界的にも天候は安定し、近年は大きな台風にも見舞われずに済んでいたほどである。それは気象予報士のチームと王家直属の魔導師のチームが一体となり、ある程度天気を左右することができるようになったからというのもあるだろう。風が大きく吹き荒れそうな時を事前に気象予報士が察知し、魔導師達が現地に趣いて風を防ぐバリアを張る。大雨が降りそうな時はその雨を溜め込める結界を作り、逆に雨が足らない地域にその雨量を提供するということをしていた。今や天気というものは、人間の科学と魔法で十分コントロールがきくものとなっていたのである。
　その状況が一変したのは、数年前から世界情勢が急速に不安定になったこと。世界屈指の大国であるチャラスカ共和国が、同じく大国であるバラスカ連邦に宣戦布告。お互いの領海・領空を巡って血みどろの戦争になり、それはやがて同盟国をも巻き込んだ世界大戦に発展した。気象予に関わるチームは世界の安定を保つための気象予報ではなく、戦争に有利になるための予測と天候操作を与儀なくされるようになったのである。何故ならば此処、サラエ王国は、バラスカ連邦随一の同盟国家であったためだ。ほぼ真っ先に、バラスカ連邦をサポートするべく兵を出さなければならなくなった国であったのである。
　戦争は、泥沼化した。両者の総合的な軍事力がほぼほぼ拮抗していたため、次第に国の人々は“どんな手を使ってでも相手の戦力と人口を削り取れ”という方向に走ることになる。
　どこかの国は、敵国に疫病を持ち込まれ、人々がバタバタと全身から血を流して死んでいった。
　どこかの国は、大量の毒薬を川に流し込まれ、無関係の一般人が山ほど殺される結果となった。
　テロが横行し、人が人を疑い傷つけ合い、小国から順に医療が崩壊していく。まだサラエ王国の状況はマシだが、このままいけば他の小国同様道端に死体が溢れる結果になるのは目に見えていた。ただでさえ航空機も船も次々と堕とされ、手足を失った負傷兵が病院に担ぎ込まれ続けている状況だというのに。