緑との邂逅

　約半年ぶりの実家の中は、人が住んでいるとは思えない程閑散としていて、砂と埃がここかしこに積もっている。

　親父は、寝室にいた。

　確かに顔色が白く、体も微動だにしないが、死んでいるわけではないだろう。ボクはそっとその体に手をかざす。

　ほら。
　まだ魂を持ってるじゃないか。

　結局また死んだフリ。こんなことして、ボクが驚いたり悲しんだりすると思っているのだろうか。それとも、自分が可哀想だと悦に浸っているのだろうか。馬鹿馬鹿しい。

　ボクはこの研究を進める中で神殿にも通い詰め、人の魂の状態を確認できる術を身に着けていた。魂がそこに存在するか、無いか。魂としての力があるか、無いか、健常か、など。

　魂特有の黄金の輝きを見据える。目を細め、一瞬ほっとしたような、苛つくような思いを唾と一緒に飲み込む。

　せっかく来てやったのに親父は何も反応しない。

　腹立たしさが膨れ上がって、そのまま帰ろうとした瞬間、壁際の空間にホログラムが現れた。

「やっと帰ってきたのに、もう行くのかい？」

　あの女だ。

「お前、なんで親父の側にいないんだよ？　他に男でもできたのか？」

　女の見た目は悪くない。十分にありうることだった。