鏡の前で彼女は

目線の先にいる人は

――“壮志郎が言ったんだよ”

　最初、何のことかわからなかった。
　けれど、言われてみてよくよく記憶をたどると、思い当たることがひとつだけあった。

　壮志郎は自分の部屋に帰るなり、ベッドに大の字になって横になった。

　朱莉が働き始めて、一か月ぐらいたったときだったか。
　サークルの飲み会の帰りに、たまたま帰宅途中の朱莉に会った。家に帰るまでの間、お互いの近況報告をした後、壮志郎は月明かりの下に照らされた朱莉の顔を見た。
　心なし、元気がなさそうだ。
　働いていたら、嫌なこともあるだろう。学生のバイトとは比べ物にならないぐらい。

　横顔を見ていると、朱莉が壮志郎の方を見た。
　朱莉の瞳が月明かりで光っている。

　変だな。
　ただの幼馴染のはずなのに。

　今までなんとも思っていなかった幼馴染が、夜の月明かりの下で弱くてかわいい女の子に見えた、

　沈まれ、心臓。

　そう思うのとは裏腹に、心臓はどくどくと高鳴った。

　どぎまぎと目をそらそうとしたとき、朱莉の顔に、赤い突起がいくつかできているのが見えた。

「朱莉、ニキビができてる」

　仕事がきついのか、とか、ストレスがあるのか、とか、そういう意味で言ったつもりだった。

「……うん。知ってる」

　それっきり、朱莉は黙ってしまった。
　その時の壮志郎は、余計なことを言ってしまったことに気づいていなかった。

「あー！あの時の俺のバカバカバカバカバカバカ！」

　年に似合わず、手足をバタバタさせて後悔する。

「朱莉、泣きそうだったな」

　天井をながめて、ため息をつく。

「謝ろう」

　壮志郎はスマホを手に取って、LINEの画面を開いた。
　その時、新規のLINEが届いた。