鏡の前で彼女は

　それからしばらく朱莉に連絡できなかったのは、罪悪感からだ。

　頬に冷たい感覚があって、我に返った。

「壮志郎、飲んでる？」

　純玲だった。
　押し付けられたグラスの水滴で濡れた頬をTシャツの袖でぬぐった。

「まあ。飲んでるよ」
「壮志郎が飲みに来るの珍しいじゃん」

　純玲はそう言って壮志郎の隣に座った。
　今日は純玲の家でたこ焼きパーティーをするというので、冬弥に無理やり連れてこられた。
　いつもなら、実家通いなのを理由に断るか、早々に切り上げているところだ。

「たまには、ね」

　もうみんなたこ焼きには飽きてしまったらしく、皿にしんなりとなったたこ焼きがまだ残っているのに、持ち寄ったつまみを広げ始めている。

「あ～。なんか純玲ちゃんち、良い匂いがするな～」
「冬弥。そういうこと言うの気持ち悪いからやめなよ」
「なんか、ザ・女の子の部屋って感じ」

　そういえば、朱莉以外の女の子の部屋に入るのは初めてだった。
　朱莉の部屋よりもかわいらしいものが多い。けれど、棚の中のケースに化粧品が並んでいるのはやはり同じだ。

「女の子って、大変だよね。あんな風に化粧品とかたくさん使わなきゃいけなくて」
「そうかな？私は大変だとは思わないけど。むしろ楽しい」
「楽しい？」
「そう。なりたい自分になれるの。好きな人に好きになってもらえる自分。自分が好きな自分」
「なりたい自分になれる……、か」

　化粧台の前に座る朱莉。
　鏡の中に映る朱莉は、どんな顔をしているのだろう。