鏡の前で彼女は

「綺麗になったよ、朱莉。他の誰にも見せたくない」

　唇がふと近づいて、すぐに離れた。

　壮志郎は顔を隠して後ろを向いた。

「ごめん。彼氏でもないのに、こんなこと」
「じゃあ、彼氏になってくれる？」

　朱莉はいたずらっぽい笑みを浮かべている。
　仕事を始めたばかりの頃の、疲れた顔じゃない。
　自信があって、前向きで、綺麗だ。

「本気？」
「冗談だと思ってる？何年も前にもらったぬいぐるみを後生大事にしてる女が、そんな冗談言う？」

　首を振った。
　そして、一歩朱莉に近づいた。

「俺、頑張るから」
「何を？」
「朱莉がどんどん綺麗になっても大丈夫なように」

　再び壮志郎の鼻先が朱莉の鼻先に近づいた。
　そして、今度こそ唇が触れた。