ママ、あのね

市役所からの帰り道、わたしは、はるとの手をひいて、スーパーマーケットに向かっていた。
はるとはつないだ手をひっぱり、街路樹のところでしゃがみこんだ。

「ん？どうしたの？」

「ママ、あのね。」

はるとは言葉が遅いのか、発する言葉を頭の中で咀嚼しているのか、あとの言葉がすぐに続かない。
これから買い物をして帰って、洗濯物を取り入れて、晩ご飯作って、お風呂に入れて、寝かしつけて…
やることいっぱい。
想像しただけで、イライラしてきた。

「はると、晩ご飯のお買い物しなくちゃいけないから、いこっ」

はるとの言葉を待たずに、わたしは手を引っ張った。
はるとは小さくうなずき、立ち上がった。

スーパーマーケットの手前で、はるとは、立ち止まり、

「ママ、グースケ」

と言いながら、ズボンのポケットから何かを取り出して、わたしに見せた。

ウゲッ！
だんごむし
さっき立ち止まったのは、これだったのか。
これのどこがグースケなのかわからないが、彼が命名したらしい。

「はると、グースケ連れてスーパーマーケットには入れないよ。」

「なんで？」

「なんでって・・・
わんちゃんも外で待ってるでしょ。
スーパーマーケットには人間しか入れないんだよ」

自転車置き場の片隅に小型犬がリードでつながれている。

「じゃぁ、ここで待ってる。」

「ダメダメ、ママといっしょじゃなきゃ、悪い人に連れていかれるよ
それに、はるとも食べたいものあるでしょ」

「ともころしっ！」

「ふふ、
とうもろこし買いに行こ」

「じゃぁ、グースケがお留守番？」

「うん、グースケにここで待っててもらおう」

わたしは、自転車置き場の脇の草むらをみつけて、指さした。

「わかった。グースケ、お留守番しててね」

はるとはだんごむしを草むらに置いた。

買い物を終えて、スーパーマーケットから出ると、はるとは草むらにかけよった。

「ママ、グースケいない」

「いない？
グースケ、お家に帰ったんじゃないかな。」

「ママのところに？」

「うん、そうだよ、ママのところに帰ったんだよ。」

「そっか、グースケ、バイバイ」

はるとはわたしの手をとって歩き出した。
こういうところは素直でかわいいんだけどな。